الفصل 1

الفصل الأول: فتاة الثعلب
كانت برية شاسعة وقاحلة لا يظهر فيها شخص واحد.
باستثناء الأعشاب الضارة والشجيرات، كانت الصخور الرمادية التي لا تحصى هي الأشياء الوحيدة الظاهرة على المناظر الطبيعية الصفراء القاحلة، وجميعها بأشكال وأحجام مختلفة.
كانت الشمس الحارقة معلقة في السماء، تخبز الأرض بحرارتها، وكان الهواء مليئًا بالغبار الأصفر.
بدأ يظهر تدريجيًا على المناظر الطبيعية الصفراء القاتمة شكل صغير وهزيل، وكانت تركض إلى الأمام بأسرع ما يمكنها.
كانت فتاة صغيرة تبلغ من العمر ست أو سبع سنوات تقريبًا، وكانت ترتدي رداءً أصفر فاتحًا مطرزًا بأزهار البرقوق الوردية. كان شعرها الأسود مرتبًا في شكل كعكتين، وكانت تمتلك مجموعة من الملامح المعقدة، تتكون من زوج من العيون الكبيرة ذات الحدقات السوداء اللامعة، وأنف صغير، وزوج من الشفاه الحمراء الكرزية.
كانت الفتاة الصغيرة تمسك بإحكام في يدها اليمنى طبلة ذات كريات بحجم كف اليد.
يبدو أن الطبلة ذات الكريات قديمة جدًا، حيث أن الجلد على جانبي الطبلة كان بالفعل أصفر اللون مع التقدم في العمر، وكانت هناك عدة تصميمات لأفاعي لازوردية على سطحها. كان زوج الكريات المتصلين بالطبلة بحبال قصيرة يصطدمان أحيانًا بشكل مسموع برأس الطبلة وهي تركض.
على الرغم من صغر سنها، كانت الفتاة الصغيرة سريعة ورشيقة للغاية، وبعد بضع خطوات واسعة فقط، وصلت إلى فسحة أمام بقعة من العشب الطويل الذي كان بنفس طول الشخص البالغ العادي.
بدت في عجلة من أمرها حيث كانت جبهتها الصافية مغطاة بالفعل بالعرَق، وكان مسار من العرَق يتدفق على طول خدها الأيسر وصولًا إلى رقبتها الرقيقة.
مسحت العرَق بيدها اليسرى، وكانت وجنتاها المستديرتان حمراوين مثل زوج من التفاح الناضج، لكنها لم تبطئ قيد أنملة.
في هذه اللحظة بالذات، انطلق صوت ذكوري خشن فجأة في المسافة. “توقفي، أيتها الساحرة الصغيرة!”
ارتجفت الفتاة الصغيرة عند سماع ذلك، وكانت خائفة جدًا لدرجة أن وجهها تحول على الفور إلى اللون الشاحب. رفعت الطبلة ذات الكريات في يدها اليمنى قبل أن تعطيها دورة قوية، ورفرفت شفتاها قليلًا، وعندها ظهرت على الفور طبقة من الضوء اللازوردي الخافت على سطح الطبلة.
عندما اصطدمت الكريات بسطح الطبلة، اندفعت دفعة من الضوء اللازوردي إلى الأمام، وهبطت على بقعة من العشب الطويل أمامها مباشرة.
ظهرت على الفور طبقة من الضوء اللازوردي على سطح العشب الطويل، لكن الضوء تلاشى في ومضة، ويبدو أنه لم يحقق شيئًا.
أدارت الفتاة الصغيرة الطبلة ذات الكريات عدة مرات أخرى، وانطلقت دفعة من الضوء اللازوردي تلو الأخرى مع كل ضربة للطبلة، وهبطت على العشب الطويل من حولها، والذي ومض أيضًا للحظات بضوء لازوردي قبل أن يعود إلى طبيعته.
بعد فعل كل ذلك، أصبح وجه الفتاة الصغيرة أكثر شحوبًا، لكن لم يكن لديها وقت للراحة حيث اندفعت رأسًا على عقب في العشب الطويل.
بعد وقت قصير من إخفاء الفتاة الصغيرة نفسها داخل العشب الطويل، ارتفعت سحابة غبار على بعد أكثر من 100 قدم، وانطلق شكل بسرعة لا تصدق قبل أن يصل إلى أمام بقعة العشب الطويل.
كان الشكل رجلًا طويل القامة مفتول العضلات ذو لحية خشنة يبدو في الأربعينيات من عمره. كان يحمل في يده بوداو لامع، مما يمثل مشهدًا يهدد بالسوء. [1]
سقطت نظرته على مسار آثار الأقدام الصغيرة أمام العشب الطويل، وسارع على الفور نحو العشب الطويل مع رفع بوداو، ولكن في هذه اللحظة بالذات، اندفعت دفعة من الضوء اللازوردي إلى الأعلى، وانطلقت خمس أو ست أفاعي لازوردية طويلة في وقت واحد، وفتحت أفواهها المتعرجة لتكشف عن أنيابها الحادة وهي تنقض على الرجل مفتول العضلات.
تردد الرجل قليلًا عند رؤية ذلك، ثم سحب بسرعة طلاسم بيده اليسرى قبل أن يصفعها على جسده. ظهر على الفور حاجز ضوء أبيض، وفي الوقت نفسه، قام بضرب بوداو في يده اليمنى عبر الهواء وسط صوت طنين عالٍ.
اجتاحت دفعة من الضوء يبلغ طولها عدة أقدام من بوداو، وتم تقطيع ثلاثة من الأفاعي اللازوردية القادمة على الفور إلى نصفين بفعل الهجوم. أما بالنسبة للأفاعي اللازوردية المتبقية، فقد تم صدها بواسطة حاجز الضوء الأبيض حول الرجل مفتول العضلات، وبعد ذلك تم تقطيعها أيضًا إلى نصفين بواسطة بوداو الخاص بالرجل.
في غمضة عين، تم القضاء على جميع الأفاعي اللازوردية من قبل الرجل مفتول العضلات، وتم الكشف عن أشكالها الحقيقية لتكون عدة حزم من العشب الطويل.
همهم الرجل مفتول العضلات ببرود عند رؤية ذلك، وكان على وشك الاستمرار في الاندفاع إلى العشب الطويل عندما تغير تعبيره فجأة قليلًا، وتوقف في مساره وهو يسحب بوداو.
انطلق صوت حفيف من خلفه، وسرعان ما وصل شخصان إلى مكان الحادث.
كان أحدهما كاهن طاوي طويل ونحيف يرتدي رداءً رماديًا ممزقًا قليلًا ويمسك بخفاقة ذيل حصان بيضاء في يده، بينما كان الآخر رجلًا قصيرًا ومبنيًا جيدًا بوجه طويل يحمل عدة كدمات، ورأس من الشعر الأشعث.
“هل أنت بخير، أيها الرفاق الطاويون؟” سأل الرجل مفتول العضلات وهو يلتفت إلى الرجلين.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“كما هو متوقع من ابنة ثعلب شيطاني، فهي حقًا ساحرة صغيرة ماكرة. لقد كنا أنا والرفيق الطاوي تشي قليلًا متسرعين للغاية لمطاردتها، وكدنا نقع في فخها، ولكن لحسن الحظ، تمكنا من الهروب سالمين نسبيًا. لماذا توقفت هنا، أيها الرفيق الطاوي يان؟ وأين تلك الساحرة الآن؟” سأل الرجل ذو الوجه الطويل بتعبير محير.
لم يقدم الرجل مفتول العضلات أي رد وهو يشير إلى العشب الطويل في الأعلى، وكان مسار آثار الأقدام الصغيرة أمام العشب الطويل لا يزال مرئيًا بوضوح.
“إذن ماذا ننتظر؟ دعونا نقبض عليها وننهي هذا!” تقدم الرجل ذو الوجه الطويل للدخول إلى العشب الطويل وهو يتحدث.
“لقد كانت هاربة لمدة يوم وليلة، لذلك أنا متأكد من أنها قريبة من الإنفاق تمامًا في هذه المرحلة، لكنها ماهرة جدًا في استخدام تقنيات الوهم ذات السمة الخشبية، مما يعني أن هذه البقعة من العشب الطويل بالنسبة لها ستكون مثل الماء للسمكة. أخشى أنه سيكون من غير الحكمة الاندفاع وراءها بتهور”، تأمل الكاهن الطاوي بينما ضاقت عيناه قليلًا.
تردد الرجل ذو الوجه الطويل قليلًا عند سماع ذلك، ثم توقف في مساره وهو يقول بطريقة ساخطة: “إذن هل سنتركها تهرب؟ إنها بالفعل ماكرة جدًا في هذا العمر الصغير، إذا سمحنا لها بالنمو إلى مرحلة النضج الكامل، فمن يدري كم يمكن أن تصبح تهديدًا؟”
“نحن منفذو العدالة، لذلك لا يمكننا بطبيعة الحال التهرب من واجبنا والسماح لهذا الشيطان بالهروب. لا توجد طريقة سنتركها تنزلق من بين أيدينا!” أعلن الرجل مفتول العضلات بصوت بار.
“يبدو أنك قد توصلت بالفعل إلى استراتيجية، أيها الرفيق الطاوي يان”، علق الكاهن الطاوي.
“تغطي هذه البقعة من العشب الطويل مساحة كبيرة جدًا. إذا دخلنا إليها بشكل أعمى، فسنظل قادرين على القبض على هذا الشيطان في النهاية، لكن من المرجح أن يكون الأمر بمثابة متاعب كبيرة. سمعت أن الرفيق الطاوي فنغ اشترى مؤخرًا طلاسم سحابة النار، وكما نعلم جميعًا، فإن إتقان الرفيق الطاوي تشي لتقنية إغراء الرياح لا مثيل له.
“مع هذين الشيئين اللذين يعملان معًا، سنكون قادرين على حرق كل العشب الطويل في أي وقت من الأوقات، ولن يكون لدى هذا الشيطان مكان يختبئ فيه بعد ذلك”، قال الرجل مفتول العضلات.
صمت الرجل ذو الوجه الطويل للحظة، ثم قال: “استخدام طلاسم سحابة النار الخاصة بي ليس مستبعدًا، ولكن بعد أن نأسر ثعلب الشياطين هذا، سآخذ جلده، يمكنكما تقاسم كل شيء آخر. ماذا تقول؟”
“لا، يجب القبض على ثعلب الشياطين هذا حيًا”، رفض الرجل مفتول العضلات على الفور بهز رأسه.
تعبير الرجل ذو الوجه الطويل أصبح قاتمًا قليلًا عند سماع ذلك، وسأل بصوت بارد: “إذن أنت تطلب مني التضحية بطلاسم سحابة النار الخاصة بي من أجل لا شيء؟ هذه طلاسم أولية متوسطة المستوى كلفتني جزءًا كبيرًا من ثروتي!”
“لا داعي للتهيج، أيها الرفيق الطاوي فنغ. إذا لم أكن مخطئًا، يجب أن يكون الرفيق الطاوي يان تلميذًا خارجيًا لطائفة سيف الدم. أصدرت طائفة سيف الدم مؤخرًا مهمة للقبض على ثعلب الشياطين حيًا، والشخص الذي يكمل المهمة لن يصبح تلميذًا داخليًا فحسب، بل سيحصل أيضًا على مكافأة عبارة عن حبة صرخة الدم و1000 حجر روحي، أليس كذلك؟” قال الكاهن الطاوي وهو يلتفت إلى الرجل مفتول العضلات بنظرة ذات مغزى في عينيه.
ظل تعبير الرجل مفتول العضلات دون تغيير وهو يقول: “لم أكن أعتقد أنك تعرف الكثير عن طائفة سيف الدم الخاصة بنا، أيها الرفيق الطاوي تشي. دعونا لا نضيع أي وقت في الحديث في دوائر. إذا كان بإمكانكما مساعدتي في القبض على ثعلب الشياطين هذا حيًا، فيمكنكما تقاسم مكافأة الحجر الروحي بالتساوي بينكما. ماذا تقول؟”
“ليس لدي أي اعتراضات على هذا الاقتراح”، أجاب الكاهن الطاوي وهو يضع خفاقة ذيل الحصان الخاصة به بشكل عرضي على ذراعه.
“في هذه الحالة، دعونا لا نؤخر أكثر من ذلك.” سحب الرجل ذو الوجه الطويل طلاسم وهو يتحدث، وألقى نظرة حنين إليها قبل أن يرميها إلى الأمام وهو يردد تعويذة.
ظهرت على الفور طبقة من الضوء الأحمر على سطح الطلاسم، وبعد ذلك انفجرت إلى سحابة من اللهب القرمزي. كانت مثل قوة نارية للطبيعة وهي تنحدر من السماء نحو العشب الطويل في الأسفل.
بمجرد أن لامس العشب الطويل سحابة النار، اندلع على الفور في ألسنة اللهب.
في الوقت نفسه، نطق الكاهن الطاوي صلاة طاوية قبل أن يجتاح فجأة خفاقة ذيل الحصان الخاصة به عبر الهواء.
انطلق على الفور صوت عواء عالٍ حيث ظهرت عدة رياح عاتية من الهواء الرقيق قبل أن تنتشر إلى الخارج في موجة على شكل مروحة.
تم تأجيج النيران بفعل الرياح، وانتشرت بسرعة عبر العشب الطويل مثل موجة لا يمكن إيقافها، وارتفع دخان أسود كثيف في الهواء بينما تطاير الرماد في جميع الاتجاهات.
حدق الثلاثي بعيون ثاقبة في بحر النار بطريقة غير طرفة، وفجأة، أعلن الكاهن الطاوي: “هناك!”
في الوقت نفسه، انطلق نحو اتجاه معين مثل سهم مسرع، وبنقرة من خفاقة ذيل الحصان الخاصة به، بدأ الضوء اللازوردي الخافت يتوهج على سطح شعيراته.
تم تحفيز الرجل مفتول العضلات والرجل ذو الوجه الطويل على العمل عند سماع ذلك، وتبعوه عن كثب خلف الكاهن الطاوي.
على بعد حوالي 200 إلى 300 قدم أمامهم، قفز فجأة شكل صغير من العشب الطويل، الذي كان يلتهمه بحر النار بسرعة، ولم يكن سوى الفتاة الصغيرة من قبل.
في هذه اللحظة، كانت هناك بالفعل العديد من الثقوب في رداءها الأصفر الفاتح، وكان وجهها أيضًا مسودًا بسبب الدخان الكثيف.
كان حقل العشب الطويل الذي كانت تختبئ فيه يغطي سابقًا مساحة كبيرة جدًا، ولكي لا تصدر أي صوت يلفت الانتباه إليها، كانت تتقدم بحذر عبر العشب الطويل مع تغيير الاتجاهات من حين لآخر. لم يكن هناك صوت قادم من خلفها، لذلك اعتقدت أنها كانت في مأمن، لكنها لم تعتقد أبدًا أن مطارديها سيستخدمون النار لإجبارها على الخروج.
ظهرت نظرة مرعبة على وجه الفتاة الصغيرة، واندفعت بعيدًا بأسرع ما يمكنها في حالة من الذعر، وكانت تسعل باستمرار طوال الوقت.
ومع ذلك، لم تكن قادرة على الابتعاد كثيرًا على الإطلاق قبل أن تشعر بمرور ريح باردة نحوها من الخلف، وبعد ذلك ظهرت خيوط لازوردية لا حصر لها من حولها.
في نفس اللحظة تقريبًا، انطلق صوت صفير في الأعلى، وهبطت عليها من الأعلى شبكة سوداء يبلغ حجمها حوالي 10 أقدام.
تحول الذعر في عيني الفتاة الصغيرة إلى يأس، ولكن فجأة، لمحت شجرة صغيرة ذابلة كانت على بعد أكثر من 100 قدم أمامها. أضاءت عيناها على الفور، وعضت بقوة على طرف لسانها.
“لقد أمسكنا بها الآن!”
كان الرجل ذو الوجه الطويل هو الأبطأ بين الثلاثة، لكنه كان يرى أن الرجل مفتول العضلات والكاهن الطاوي قد عملا معًا لحبس الفتاة الصغيرة، وكان سعيدًا بشكل طبيعي.
اجتاحت المساحة الكبيرة من الخيوط اللازوردية مسافة عدة عشرات من الأقدام قبل أن تندفع مرة أخرى لتقييد الفتاة الصغيرة، وفي الوقت نفسه، سقطت عليها أيضًا الشبكة السوداء في السماء.
ومع ذلك، في هذه اللحظة بالذات، تفكك جسد الفتاة الصغيرة المثبتة فجأة إلى ضوء لازوردي قبل أن يتحول إلى شجرة صغيرة.
“لقد استخدمت تقنية استبدال الخشب!”
أصبح تعبير الرجل مفتول العضلات والكاهن الطاوي قاتمين على الفور عند مشاهدة هذا التطور، وكلاهما نزل من الأعلى.
“هناك!” أشار الرجل ذو الوجه الطويل على عجل إلى بقعة في الأعلى.
الشجرة الصغيرة الذابلة التي كانت تقف هناك قبل ثانية واحدة فقط أصبحت ضبابية فجأة قبل أن تتحول إلى الفتاة الصغيرة التي تحمل طبلة الكريات، والتفتت لإلقاء نظرة خلفها قبل أن تستمر في الفرار من مكان الحادث.
“لا تدعوها تهرب!”
ربما كان ذلك بسبب حقيقة أنها أطلقت لتوها تقنية استبدال الخشب، لكن وجه الفتاة الصغيرة كان الآن خاليًا تمامًا من اللون، وكانت خطواتها أيضًا تصبح أثقل وأكثر صعوبة. ونتيجة لذلك، بدأت تتعثر بانتظام، لذلك تأثرت سرعتها بشكل طبيعي بشدة، وكان مطاردوها الثلاثة يقلصون الفجوة بينهما بسرعة.
“آه!”
فجأة، صرخت الفتاة الصغيرة لأنها تعثرت بحجر، وطارت إلى الأمام قبل أن تصطدم بصخرة رمادية ضخمة يبلغ ارتفاعها حوالي 10 أقدام قبل أن تسقط بشدة على الأرض.
“لماذا لا تستمرين في الركض؟” حث الرجل ذو الوجه الطويل بتعبير مبتهج.
تباطأ الرجال الثلاثة، وشكلوا مثلثًا قبل أن يقتربوا منها ببطء من ثلاثة اتجاهات مختلفة، مما قطع جميع سبل الهروب.
في هذه المرحلة، كان الرجال الثلاثة يطاردون الفتاة الصغيرة لمدة يوم وليلة، وعلى طول الطريق، وقعوا ضحية للعديد من حيلها الماكرة، لذلك كانوا يشعرون بشكل طبيعي بالاستياء والسخط الشديدين. من بين الثلاثة، كان الرجل ذو الوجه الطويل يشعر بالانتقام بشكل خاص، بعد أن فقد للتو طلاسم سحابة النار للقضية.
بينما كان الرجال الثلاثة يقتربون من الفتاة الصغيرة، ضغطت ظهرها بإحكام على الصخرة الضخمة خلفها قبل أن تنكمش في كرة، لكن عينيها كانتا مليئتين بالاستياء.
لم يتأثر الرجال الثلاثة بشكل طبيعي بتعبيرها الكاره على الإطلاق، وتقدم الرجل ذو الوجه الطويل خطوة إلى الأمام وهو يرفع يده بتعبير شرير.
“لا يمكنني قتلك، لكنني سأعلمك درسًا جيدًا لجعلك تخدعيننا!”
في هذه اللحظة بالذات، تكشف عن منعطف غير متوقع للأحداث.
انطلق صوت طقطقة عالية، وظهرت تشققات رقيقة لا حصر لها على سطح الصخرة الضخمة التي كانت الفتاة الصغيرة متكئة عليها بإحكام.
تطايرت العديد من شظايا الصخور الصغيرة على رأس الفتاة الصغيرة، مما تسبب في ارتعاشها لا إراديًا.
فوجئ الرجل ذو الوجه الطويل تمامًا لرؤية ذلك، وتوقف عما كان يفعله، وأبقى يده اليمنى معلقة في الهواء. تم تحويل انتباه الرجلين الآخرين أيضًا مؤقتًا بعيدًا عن الفتاة الصغيرة عندما استداروا لتفقد الصخرة العملاقة خلفها.
شاهد الرجال الثلاثة الشقوق على سطح الصخرة الضخمة تنتشر بسرعة مثل نظام من خيوط العنكبوت، وبدأت العديد من شظايا الصخور تنفصل قبل أن تسقط على الأرض.
من الواضح أن الفتاة الصغيرة لم تكن تتوقع هذا التحول الغريب في الأحداث أيضًا، وأغمضت عينيها على الفور خوفًا وهي تضع ذراعيها فوق رأسها، ولا تجرؤ على تحريك حتى بوصة واحدة.
أخيرًا، تحطمت الصخرة العملاقة تمامًا وسط دوي مدوٍ، وتطايرت قطع كبيرة من الحجر في جميع الاتجاهات قبل أن تهبط على الأرض، مما أثار سحبًا كبيرة من الغبار الأصفر.
فوجئ الرجال الثلاثة جميعًا بهذا، وتراجعوا بضع خطوات بتعبيرات حذرة، لكن أعينهم ظلت مثبتة بحزم على ما تبقى من الصخرة الضخمة.
“ما… ما هذا المفترض أن يكون؟” تمتم الرجل ذو الوجه الطويل بتعبير مذهول.
بينما استقر الغبار تدريجيًا، أصبح من الواضح أن الصخرة العملاقة قد اختفت بالفعل، وقد تم استبدالها بشخصية ذكر كانت طويلة القامة وعريضة بشكل ملحوظ.
كان الرجل يرتدي رداءً لازورديًا، وكان وجهه وشعره مغطيين بطبقة من مسحوق الصخور الرمادي، مما يشير إلى أنه يبدو أنه كان يقيم داخل الصخرة العملاقة. حتى من خلال المسحوق الرمادي، كان لا يزال من الممكن تمييز مجموعة من الملامح غير البارزة وبشرة كانت داكنة قليلًا.
كان الرجل يحدق إلى الأمام بتعبير فارغ، ويبدو بطيئًا ومملًا بعض الشيء، لكنه كان أطول بكثير حتى من الرجل مفتول العضلات.
دهشت الفتاة الصغيرة والرجال الثلاثة جميعًا من هذا التحول المفاجئ في الأحداث.

1. البوداو هو سلاح مشاة صيني ذو حافة واحدة وهو في الأساس سيف صيني عريض متصل بمقبض خشبي طويل. ☜