الفصل 1

تحت سماء الليل المرصعة بالنجوم، وقفت قلعة بينيت العظيمة لحراسة السهل الذي بنيت عليه. كل شيء في هذه المنطقة كان ملكًا لفارس بينيت. لقد منحه الملك إياه.

كانت هذه المنطقة تقع في أقصى نقطة جنوبية لدوقية الكرمل، مباشرة عند الحدود المتقاطعة لسلسلة جبال تقسيم الأرض. كان موقعًا بعيدًا عن الصراع، وكان بمثابة مخزن حبوب حيوي لدوقية الكرمل.

كان فصل الصيف الآن، والمحاصيل وفيرة. في كل مرة تهب فيها نسمة الليل الباردة، يرقص الحقل بأكمله في انسجام للدلالة على ازدهار هذه الأرض.

كان صبي يبدو في حوالي الثانية عشرة من عمره يتأرجح بسيف بحجم جسده تقريبًا. وكأن ذلك لم يكن ثقيلاً بما فيه الكفاية بالنسبة له، كان هذا الصبي يرتدي أيضًا درعًا فولاذيًا كان كبيرًا جدًا عليه بوضوح. كان طوله حوالي 150 سنتيمترًا، لذا بدا الدرع أشبه بحزام ملفوف حوله.

على الرغم من صغر سنه، كان هذا الصبي يأخذ تدريبه على محمل الجد. بدا على وجهه أن التدريب شيء مقدس بالنسبة له. في كل مرة يتأرجح فيها بسيفه، كان يصرخ بكل ما أوتي من قوة في رئتيه. كانت هناك أسباب لذلك. أولاً، لاستنشاق أكبر قدر ممكن من الهواء، وثانيًا، لعصر كل القوة في عضلاته.

كان هذا الصبي مركزًا. كان شعره الأسود مبللاً تمامًا بالعرق، وكانت عيناه الأرجوانيتان تضيئان بحماس الشباب.

حسنًا، كانتا كذلك حتى سمع صوت حصان قادمًا في طريقه.

“انظر ماذا أحضرت لك يا آبل”، نادى شاب يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا وهو يقفز من حصانه. كان لديه شعر أشقر وحواجب كثيفة وأنف طويل وحاد وعينان زرقاوان مثل السماء. كان جسده بالكامل مغطى بدرع جلدي، والأحذية التي كان يرتديها مصنوعة خصيصًا للركوب.

“مرحبًا بعودتك يا أخي الأكبر”، رحب آبل بعودة أخيه. على عكس معظم الأطفال، لم يكن فضوليًا بشكل خاص بشأن ماهية الهدية. الأدب، بالنسبة له، كان شيئًا يأتي قبل مصالحه الشخصية.

بصفته الأخ الأكبر لآبل، كان زاك معتادًا بالفعل على رؤية آبل على هذا النحو. قبل عام، أصيب آبل بجروح خطيرة بعد سقوطه عن حصانه. أصبح أكثر نضجًا بعد ذلك. كان من الصعب التعود على ذلك في البداية، لكن عامًا واحدًا كان أكثر من كافٍ للتكيف مع هذا التغيير المفاجئ في الشخصية.

من أجل التوضيح، كان كلا الشابين ابني فارس بينيت. الأكبر هو زاك، فارس مبتدئ من الرتبة الرابعة عاد لتوه من فورت لي (مدينة). الأصغر، الذي كان مشغولاً بتدريبه، كان آبل. لم يمض سوى شهرين منذ أن بدأ تدريبه كفارس مبتدئ.

بصفته الوريث الأكبر لفارس بينيت، فإن كل ما يملكه والده سينتقل إليه بعد أن يصبح فارسًا. سيكون لديه ملكية كاملة لقلعة بينيت والعقار الذي بنيت عليه. لسوء الحظ، لم يُنعم على آبل بمثل هذه الامتيازات. كان عليه أن يعتمد على نفسه فقط إذا أراد أن يكسب لقمة العيش.

على الرغم من أن القواعد قد تبدو غير عادلة، إلا أن آبل كان يتمتع بعلاقة جيدة مع زاك. في كل مرة يذهب فيها زاك إلى المدينة، كان دائمًا ينفق القليل من المال الذي لديه لشراء الهدايا لآبل. لقد كان أخًا جيدًا. لقد سعى جاهداً لإسعاد آبل.

من ناحية أخرى، كان آبل مراعيًا بما يكفي لعدم طلب أي معدات تدريب جديدة من والده. على الرغم من أن مساحة العائلة كانت حوالي 50 كيلومترًا في نصف القطر، إلا أنه لم يكن هناك الكثير من الدخل بصرف النظر عما اعتادوا على شراء الطعام به. والأسوأ من ذلك، لم يتبق سوى 500 قطعة ذهبية بعد أن دفعوا ضرائبهم ونفقاتهم اليومية. كان ذلك كافياً لدفع تكاليف صيانة قلعة بينيت. إذا كنت ستأخذ بعد ذلك الرسوم الدراسية لتدريب زاك على الفروسية، فإن هذه العائلة لم يكن لديها عمليًا أي مدخرات على الإطلاق.

كانت الحزمة التي كانت مع زاك لآبل عبارة عن صندوق طويل. لإظهار مقدار الحب الذي وضع في هذه الهدية، قام زاك بلفها ببعض الورق الملون للغاية.

“يا له من خنجر جميل هذا”، هتف آبل وهو يلوح بهديته. هذا الخنجر مصنوع من الفولاذ الناعم، وهو شيء أثقل بكثير مما تستخدمه لصنع خنجر فولاذي عادي. عادة، يكلف خنجر كهذا أكثر بكثير من خنجر عادي.

“سعيد لرؤيتك تحبها. لحسن حظي، لم يكن الرجل الذي يبيعه يعرف قيمته. لقد باعه لي بخصم 30٪ من سعر الخنجر العادي، لذلك أخذته”.

“سعيد لرؤيتك تحبها”. كان زاك يعني ذلك عندما قال ذلك. لقد مضى وقت طويل منذ أن رأى شقيقه الصغير يبتسم مثل الطفل، ولا شيء كان أثمن من التعبير الذي كان يظهره آبل الآن.

قال زاك وهو يعود إلى حصانه: “يمكنك الاستمرار في التدريب إذا أردت. سأعود إلى المنزل الآن”. لم يكن يخطط لمقاطعة تدريب آبل، حتى لو كان سيستمر في استخدام الدرع الفولاذي الوحيد الذي كان لديهم. كان زاك خلال النهار، وآبل خلال الليل. هذا شيء اتفقوا عليه فيما بينهم.

يتكون تدريب الفارس المبتدئ بشكل أساسي من الأساسيات. يجب على المرء أن يستمر في ممارسة تقنيات سيفه حتى يتمكن من تكثيف كل القوة التي يمكن بذلها بشكل فعال. بدورها، ستبدأ قوة خاصة، وهي “تشي” المرء، في التكون داخل جسده كمكافأة للجهود التي بذلت. ثم تتجمع التشي ببطء وتشكل خطًا زواليًا، وسيمثل العدد الإجمالي لهذه الخطوط الزوالية إجمالي رتب المرء. (وجود إجمالي خط زوال واحد يدل على أنك فارس مبتدئ من الرتبة الأولى) بعد وضع خمسة خطوط زوالية في مكانها، فإنها ستكثف نفسها مرة أخرى لتشكيل نواة.

يعتبر الفارس الذي لديه نواة فارسًا لائقًا. يمكنهم استخدام تشي القتال الخاصة بهم في المعارك، ويمكنهم استخدام تشي القتال الخاصة بهم لأداء مهارات قتالية مختلفة. بعبارة أخرى، كانت تشي القتال رصيدًا فعالًا لتعزيز قدرة المرء القتالية.

بعد آلاف السنين من البحث، وجد أن الطريقة الأكثر فعالية لتشكيل خط زوال المرء هي أن يرتدي درعًا ثقيلاً أثناء تدريبه. لهذا السبب بالذات، أصبح إلزاميًا على عائلات الفرسان أن يكون لديها مجموعة دروع فولاذية واحدة على الأقل داخل منازلهم. لكي يطلق على المرء اسم فارس، يجب أن يكون لديه درع يمكنه الانخراط في تدريبه به. خلال أوقات الصراع، سيحتاج إليه أيضًا لتوفير الحد الأدنى من الحماية.

عن طريق تقليل أو زيادة عدد الصفائح، يمكن مشاركة نفس الدرع حتى لو كان حاملوه في رتب مختلفة. ومع ذلك، لا يجب على المرء أن يمتلك درعًا ليطلق عليه اسم فارس. إذا شوهد وهو يرتدي درعًا (حتى لو لم يكن خاصًا به) على حصان، فسيتم التعرف عليه على الفور على أنه فارس، بغض النظر عن مدى انخفاض رتبته.

“97…98…99…100″، ردد آبل وهو يقوم بتأرجحه الأخير، ثم انهار مباشرة على حقل العشب تحته. كانت عيناه الأرجوانيتان تنظران مباشرة إلى السماء فوقه. سأل نفسه: “أي من هذه النجوم كان موطني الأصلي؟”.

دون علم الآخرين، سقط آبل الأصلي عن حصانه ومات منذ حوالي عام. تم استبدال جثته بروح أخرى قادمة من كوكب الأرض، وعلى عكس آبل الأصلي، الذي كان يبلغ من العمر حوالي عشر سنوات فقط، كان آبل الجديد يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عامًا في عمره الفعلي.

على الرغم من تصرفه بحذر قدر الإمكان، كان من الصعب على آبل الجديد ألا يجعل الآخرين يشتبهون به بسبب تغير شخصيته. ومع ذلك، لحسن حظه، اعتقد الجميع أن ذلك كان نتيجة السقوط عن حصان.

كان لهذا آبل اسم آخر في وطنه. الاسم الذي كان لديه على كوكب الأرض هو لي يا بو. كان مدرب كمال أجسام متمرسًا وكان دائمًا مشغولاً بعمله. في إحدى الليالي، في حوالي الساعة العاشرة ليلاً، عاد إلى شقته وهو لا يشعر بالارتياح تجاه نفسه. لهذا السبب، قرر فتح جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به وفتح Diablo 2، وهي واحدة من الألعاب القليلة التي لا يزال يحتفظ بها.

فتح برنامجه، ولعب Diablo 2 قليلاً، ووجد أن كمية Tome of Town Portal الخاصة به كانت 0. كانت لديه عادة سيئة تتمثل في نسيان شراء Scroll of Town Portal الخاص به، لذلك فتح برنامج القرصنة الخاص به وعدّل عناصره قليلاً. لقد اخترق اللعبة بحيث تتجدد كمية Scroll of Town Portal الخاصة به مرة واحدة كل بضع دقائق.

كان لي يا بو يقضي وقتًا ممتعًا في حياته، لكن صاعقة ضربته مباشرة عندما كان داخل منزله. لم يفعل موصل البرق أي شيء على الإطلاق. لم ينحن البرق حتى لأنه سقط مباشرة عليه.

وهذا كل شيء إلى حد كبير. بعد أن استعاد وعيه، وجد يا بو نفسه الابن الثاني لفارس بينيت. الغريب في الأمر أن اسمه كان لا يزال يا بو (آبل).

أثناء محاولته التخلص من الأفكار في رأسه، وقف آبل وتوجه عائداً نحو قلعة بينيت. كان يشعر بالرضا عن نفسه في ذلك اليوم. إذا سارت الأمور على ما يرام بالنسبة له، فهناك فرصة لأن يصبح فارسًا مبتدئًا من الرتبة الأولى في نفس الليلة.

بعد العودة إلى المنزل، قرر آبل أن يفعل شيئًا أولاً قبل تناول العشاء. كان لا يزال هناك حوالي نصف ساعة قبل موعد الوجبة، لذلك كان يفكر في إيلاء بعض الاهتمام لدرعه الفولاذي.

كان آبل يأخذ التنظيف على محمل الجد. لم يكن يفوت أي بقعة عند مسح العرق عن درعه الفولاذي وتزويده بالزيت. كانت عادة بالنسبة للفرسان أن يعتنوا بدروعهم. سواء كان آبل أو زاك أو حتى فارس بينيت نفسه، كان عليهم الحفاظ على دروعهم بطريقة يمكنهم تمريرها إلى الجيل التالي.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

بعد أن انتهى آبل من الدرع، جاء دور سيفه العملاق بعد ذلك. كان من السهل نسبيًا تنظيفه، ويرجع ذلك أساسًا إلى مدى بساطة تصميمه. بصرف النظر عن النصل والمقبض، لم يكن هناك أي زخرفة أو زينة على الإطلاق. كل من صنع هذا السلاح لم يكن لديه سوى اعتبارين في الاعتبار: البساطة والعملية.

بعد الانتهاء من صيانته اليومية، استحم آبل وانضم إلى عائلته في غرفة الطعام. عندما دخل، وجد أن والده ووالدته وشقيقه الأكبر كانوا بالفعل في مقاعدهم.