الفصل 1775

## 1775 وحيدًا في البلاط الداخلي
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

نظر السير أستاروت إلى فويد بفضول شديد. من بين جميع الحاضرين، كان هو الوحيد الذي قضى بعض الوقت مع غراي، ومع ذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها فويد معه. برقت لمحة من الارتباك في عينيه وهو يحدق في فويد. كان بإمكانه أن يستشعر أن فويد كان استثنائيًا، لكنه لم يكن يعرف أي شيء عنه. لم يكن السير أستاروت الخبير الوحيد الذي أثار فويد اهتمامه. ركزت جميع الوحوش السحرية الأخرى الموجودة أيضًا على غراي وفي النهاية على فويد. بينما كان غراي تحت هذه النظرات، استشعر نظرة مليئة بالعداء، فاستدار في اتجاه النظرة، والتقى بعيني زعيم عشيرة العلجوم. تفاجأ، لكنه سرعان ما ابتسم في اتجاهه. شعر زعيم عشيرة العلجوم بالاشمئزاز عندما رأى ابتسامة غراي. بالنسبة له، كان من الأفضل لو تم تمزيق وجه غراي وحرق لسانه. لقد كره غراي بكل ما أوتي من قوة!

لم يكن غراي يهتم بما يشعر به زعيم عشيرة العلجوم تجاهه، فقد تبع والده ولم ينسَ أن يُظهر احترامه للخبراء الموجودين هنا، ففي النهاية، كان هو الشاب الوحيد هنا. حسنًا، مع الأخذ في الاعتبار عمر هذه الوحوش السحرية وكذلك الرجل العجوز من عائلة فيرغال، يمكن القول أيضًا أن لوكاس كان طفلاً بالنسبة لهم، ولكن نظرًا لأن نقاط قوتهم كانت متساوية، فإن أقدميتهم لم يكن لها دور كبير مرة أخرى. مشى لوكاس بالقرب من الرجل العجوز من عائلة فيرغال ووقف بالقرب منه. وقف غراي بجانبه، وتأكد من عدم إبقاء نظره على أي شخص لفترة أطول مما ينبغي. “بما أن الجميع قد تجمعوا، فسأبدأ إذن…” لم يتأخر السير أستاروت وبدأ الاجتماع على الفور. لقد اجتمعوا اليوم لغرض ما، وهو غرض يدركونه جميعًا بالفعل. السبب الوحيد لتجمعهم اليوم هو التخطيط لاستراتيجية لزيادة قوتهم الإجمالية قبل بدء الحرب. كانت هذه الوحوش السحرية تدرك تمامًا أنهم سيقيمون اجتماعًا آخر مع البشر للتخطيط لكيفية مواجهة العدو. لم يكن لدى غراي أي أفكار حول الاجتماع واختار فقط المجيء لأنه أراد على الأقل تجربة رؤية مثل هذا التجمع. كل ما فعله طوال الوقت هو التواصل سرًا مع فويد أثناء حديثهما عن معظم هذه الوحوش السحرية. كانت هناك بعض الوحوش الغريبة التي وجدها غراي وفويد مثيرة للاهتمام للغاية. اعتقد غراي أن الوحوش السحرية المثيرة للاهتمام لديها بعض القدرات الخاصة، بينما شعر فويد، من ناحية أخرى، أنها ستكون لذيذة.

كان هناك الكثير من الوحوش السحرية الموجودة، حتى ثور كبير. يمكن لفويد أن يقسم بحياته تقريبًا أن لحم هذا الثور ليس شيئًا يمكن الاستهانة به. إذا تم طهيه بواسطة طاهٍ ماهر مثل غراي، فمن المؤكد أن هذا الثور سيصنع طبقًا شهيًا رائعًا. “أتساءل عما إذا كان سيوافق على حلق بضعة كيلوغرامات من اللحم؟” تساءل فويد وهو ينظر إلى الثور العملاق، ولم يتمكن حتى من منع نفسه من إفراز اللعاب، الأمر الذي كاد أن يوقعه في ورطة لولا لوكاس الذي تفاعل بسرعة. كان لوكاس يعرف بالفعل القليل عن شخصية غراي وفويد وعرف من الاتصال القليل الذي أجراه مع فويد أن هذا القط الصغير كان مزعجًا بعض الشيء. بخلاف أن فويد كاد أن يوقع نفسه في ورطة، لم يحدث أي شيء مهم خلال بقية الاجتماع. توصل قادة كل عشيرة من الوحوش السحرية الذين تقدموا إلى اتفاق لفتح عالم صغير مليء بالفرص للوحوش السحرية في البلاط الداخلي. مثل الأراضي البشرية، تمتلك غابة الوحوش السحرية أيضًا هذه العوالم الصغيرة الغريبة، وبين الحين والآخر، سيتم فتحها للوحوش السحرية الأضعف للدخول في تدريب. أقل من ثلث الوحوش السحرية التي تدخل هذه العوالم الصغيرة تعود على قيد الحياة، مما يدل على المخاطر الكامنة بداخلها. ومع ذلك، فكلما زاد الخطر، زادت الفرصة. طالما أن هذه الوحوش السحرية يمكنها البقاء على قيد الحياة، فإنها تميل دائمًا إلى النمو لتصبح خبراء كبار. بعض القادة الموجودين هنا اليوم هم نتاج ترويض هذه العوالم الصغيرة. مع اكتمال الاجتماع، أخذ لوكاس غراي للقاء السير أستاروت. بعد تبادل بضع كلمات مع الأخير، طلب من غراي أن يتصرف بشكل صحيح قبل أن يتركه تحت رعاية السير أستاروت. كان يعتقد أن الطرف الآخر لن يؤذي غراي لأنه أعطى كلمته، لذلك لم يكن عليه أن يقلق بشأن سلامته. غادر الرجل العجوز من عائلة فيرغال مع لوكاس، تاركًا غراي وحده في البلاط الداخلي. لم يكن غراي يعرف ما الذي يتوقعه من السير أستاروت، كل ما كان بإمكانه فعله هو الانتظار لمعرفة ذلك. حصل على أمنيته في وقت لاحق من تلك الليلة عندما استدعاه السير أستاروت. عندما وصل إلى مسكن كهف السير أستاروت، فوجئ قليلاً. حجم مدخل هذا الكهف يتناقض تمامًا مع حجم السير أستاروت الهائل. سرعان ما أدرك الأمر بعد دخول مسكن الكهف. السير أستاروت، الذي عادة ما يكون دائمًا في شكل عملاق، كان يبلغ طوله حاليًا ثلاثة أمتار فقط. نظر السير أستاروت إلى غراي وبعد صمت قصير سأل بشيء من الشك: “هل قمت بتنقية خلاصة دم تنين؟”

تقلصت حدقة عين غراي بعد سماع هذا السؤال، وعلى الرغم من أنه أخفى التغيير جيدًا، إلا أنه كان من المستحيل إخفاءه عن سيد في مستوى السير أستاروت. “إذن لقد قمت حقًا بتنقية خلاصة دم تنين.” صُدم السير أستاروت بهذا الاكتشاف. على الرغم من أنه خمن، إلا أنه لم يكن متأكدًا بنسبة مائة بالمائة، وإذا لم يُظهر غراي أي ردود فعل وأنكر ذلك، فلن يتمكن أبدًا من معرفة ما إذا كان قد فعل ذلك أم لا. عندما سأل غراي السؤال، كان تركيزه الكامل عليه، ومن ثم السبب في أنه لاحظ التغيير في عيني غراي. حتى لو كان ذلك لمدة ربع ثانية فقط، فإنه لم يفلت من عينيه. ارتدى غراي نظرة متفكرة قبل أن يشرح على عجل: “لقد حصلت عليها عن طريق الصدفة. أنا…”

“ليست هناك حاجة لأن تشرح كيف حصلت عليها. بما أنك تمكنت من الحصول عليها وحتى تنقيتها، فما الفائدة من أن أجد خطأ فيك؟” أوقف السير أستاروت شرح غراي في منتصف الطريق.

“لا عجب أنني شعرت باتصال غريب منك.” قال السير أستاروت فجأة، وعيناه تظهران وضوحًا بعد أن هدأت شكوكه. “يا فتى، لا يمكن أن يكون الأمر أنك حصلت فقط على بنية جسدية أقوى بعد تنقية خلاصة الدم. لن يكون الرنين بهذا القدر إذا حصلت على بنية جسدية أفضل قليلاً من المعتاد.” لا يزال السير أستاروت يشعر أن غراي لم يخبره بكل شيء. عند سماع كلمات السير أستاروت، علم غراي أنه لا يستطيع إخفاء ذلك، لذلك حرك أكمام قميصه لإظهار جلد ذراعه، قبل أن تظهر حراشف فضية مزرقة على جسده. برقت عينا السير أستاروت بلمعة ناعمة وهو يومئ برأسه، “إذن هكذا هو الأمر.” لقد فهم الآن سبب شعوره بهذه الطريقة تجاه غراي. عندما رأى غراي لأول مرة، شعر بهذا الشعور الغريب وكان فضوليًا بعض الشيء بشأنه، لكن ليس بما يكفي لدرجة أنه يريد التحدث معه حول هذا الموضوع. على الرغم من عدم وجود مثل هذه النوايا في الأصل، إلا أن أداء غراي مع زعيم عشيرة العلجوم جعله مهتمًا جدًا بالأخير وقرر إبقاء غراي معه في الوقت الحالي. لم يكن يريد إيذاءه، وكان يريد في الواقع أن يقدم له فرصة. “هل اكتسبت أي قدرات أخرى؟” سأل بعد فترة. “لقد أيقظت نطاق الماء الخاص بي في ذلك الوقت.” أوضح غراي، ولكن بعد ذلك ظهر عبوس على وجهه حيث ظهرت نظرة من الارتباك. عند رؤية نظرة غراي المرتبكة، ضحك السير أستاروت، “تكلم، إذا كان هناك شيء يمكنني المساعدة فيه، فسوف أساعدك بالتأكيد. طالما أنه في حدود قدراتي.”

كان السير أستاروت يعرف بالفعل مدى جرأة غراي، إذا تجرأ على إخباره بأنه سيساعده بالتأكيد في شيء ما ثم ذهب لطلب شيء مستحيل تحقيقه، ألن يكون ذلك بمثابة تهيئة نفسه للإحراج؟ مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، فقد حرص على إعلام غراي بأنه لا ينبغي أن يجرؤ على المبالغة في طلبه. على عكس خوف السير أستاروت، لم يطلب غراي أي شيء، بل طرح سؤالاً حول شيء يزعجه.

على مدى السنوات القليلة الماضية، لاحظ أنه لسبب ما، فإن قدرته على استخدام الجليد متفوقة على استخدامه للماء. بالطبع، لم يكن على نفس مستوى كلاوس. ما وجده مربكًا بعض الشيء هو أنه لسبب ما، كان أفضل في استخدام الجليد من الماء. كان الأمر كما لو أن الماء الخاص به كان الأدنى بين الاثنين. كانت هناك حالات خاصة مثل كلاوس الذي كانت قدراته على استخدام الماء والجليد من الدرجة الأولى. من ناحية أخرى، يمكن لغراي أن يُظهر قوة فائقة عند استخدام قدرته على استخدام الجليد مقارنة باستخدامه للماء العادي.