الفصل 22

## الفصل الثاني والعشرون: قاوم!

على الرغم من عدم وجود ريز في المعبد، كان على بقية الأطفال مواصلة يومهم كالمعتاد. وبدلاً من وجود ريز كشريك في المطبخ، كان لدى سيميون صفاء بدلاً منه.

“أنتِ لستِ سيئة!” هتف سيميون وهو ينظر إلى صفاء وهي تقشر البطاطس. “لكن أخاكِ ماهر جدًا في هذا. هل كان يطبخ دائمًا في المنزل لعائلتك؟”

توقفت صفاء للحظة ونظرت مباشرة في عيني سيميون. لقد فوجئت قليلاً بكلماته، لأن ريز لم يطبخ مرة واحدة في منزلهم. ومع ذلك، خمّنت أن سيميون ربما كان يحاول أن يكون لطيفًا بشأن أخيها ويفتح حديثًا. مع هذه الأفكار، خيم صمت محرج بينهما.

“آه، صحيح، أنتِ لا تستطيعين التحدث. أنا غبي جدًا،” صرخ سيميون وهو يضرب جبهته بكف يده، ناسياً أنه كان يحمل سكينًا. تبعه ألم لاذع على الفور، وأدرك أنه جرح نفسه عن طريق الخطأ. كان الجرح صغيرًا وغير عميق جدًا، لكنه كان لاذعًا مثل جرح الورق.

أدارت صفاء رأسها بسرعة، ونهضت لتجد شيئًا لتنظيف الجرح به. كانت هناك مناشف مطبخ متاحة، بللتها بماء نظيف مغلي ثم استخدمتها للتربيت على إصابة سيميون.

“إيه، شكرًا لكِ،” قال سيميون. “أتعلمين، أنتِ ألطف بكثير من أخيكِ. أتخيل أنه إذا حدث هذا بيننا، فسيقول شيئًا مثل، ‘ألم تجرح من قبل؟’ ثم يواصل تقشير البطاطس كما لو لم يحدث شيء. أو ربما يتهكم، ‘آمل ألا تستخدم هذا السكين لمواصلة تقشير البطاطس.'”

ضحكت صفاء على تقليد سيميون لريز، حيث كان بإمكانها بسهولة تصور رد فعل أخيها بهذه الطريقة. على الأقل النسخة الجديدة منه.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
استأنف الاثنان أعمالهما الروتينية. في الصمت السائد، الذي كان غير مألوف لشخص ثرثار مثل سيميون، شعر بالحاجة إلى التحدث.

“أتعلمين، من الجيد أن لديكِ ريز، ولديه أنتِ. يمكنكما حماية ظهور بعضكما البعض في هذا المكان. وإذا غادرتما يومًا ما، فلن تكونا بمفردكما على الأقل.”

حدق سيميون في النيران الراقصة تحت القدر، وهي تغلي الماء. كان ذلك يعيد ذكريات معينة بالنسبة له، خاصة عند التفكير في العائلة. “اعتدت أن يكون لدي أخت، وبالطبع، أم وأب،” بدأ. “ولكن كان هناك كسر في البوابة في قريتنا. ظهرت وحوش، وقتلت الجميع، بمن فيهم عائلتي. في النهاية، أنقذني محارب باجنا متجول، وتم إحضاري إلى هنا.”

“قد تظن، مع قصة خلفية مثلي، أنني سأكون الشخصية الرئيسية في برنامج أو قصة ما،” أضاف سيميون، وهو يضغط على قبضته بشدة حتى ارتجفت. كان يكافح لاحتواء مشاعره، واضطر إلى ابتلاع مشاعره قبل أن يخرج شيء آخر من عينيه.

“اعتقدت أنني أستطيع استخدام التصميم الناتج عن فقدان عائلتي لأصبح محارب باجنا قويًا، لمنع ما حدث لي من الحدوث للآخرين. ولكن كما ترين من مهاراتي في فنون الدفاع عن النفس، فأنا لست مادة شخصية رئيسية. من مظهره، أخوكِ ليس كذلك أيضًا.”

ثم نظر إلى صفاء.

“صفاء، أعتقد أن الأمر قد يكون أنتِ. قد تكونين أنتِ من تحتاج إلى حماية أخيكِ، لذا كوني قوية، حسنًا؟”

في حين أن الآخرين قد يرون ريز ضعيفًا، إلا أن صفاء لم توافق، وخاصة مع ريز المتحول. ومع ذلك، أومأت برأسها ردًا على سيميون، ولا ترغب في إزعاجه. لقد قدرت وجوده وقدمت له ابتسامة مريحة.

مع اقتراب الانتهاء من استعدادات الإفطار، قامت صفاء بوضع الأطباق وأدوات المائدة على المائدة، بينما كان سيميون مسؤولاً عن وضع الأطباق. سمع الباب يفتح خلفه.

“آه، سيد كرون، سيكون جاهزًا في غضون عشر دقائق تقريبًا،” أعلن سيميون وهو يغرف البطاطس والخضروات المسلوقة في وعاء. كانت الوجبات بسيطة، لكن سيميون خمّن أنه حتى لو لم يكن السيد كرون فقيرًا، فإن إطعام عشرة أطفال ليس بالأمر الهين.

“رائحتها جيدة،” جاء صوت.

عند سماع الصوت، شعر سيميون بالتهيج. استدار، وتأكدت مخاوفه: كان غرين، برفقة التوأمين.

“أنت لا تقوم بأعمال المطبخ أبدًا. ليس لديك سبب لتكون هنا،” أشار سيميون.

“أنت على حق. أردنا فقط المساعدة من أجل التغيير،” أجاب غرين بلا مبالاة، وهز كتفيه وأخذ وعاء من الطعام.

“أتعلم، لقد استقبلنا مؤخرًا طالبة مميزة. إنها موهوبة بشكل لا يصدق. الجميع يتحدثون عنها، وخاصة الأطفال الآخرين،” علق غرين، وهو يتلقى شيئًا من جيو.

في يديه، كان يحمل فطرًا أرجوانيًا مزينًا ببقع خضراء. بحذر، بدأ في تفتيت الفطر، مما جعل لونه المميز أقل وضوحًا.

“طالبة فريدة تستحق طعامًا فريدًا، ألا توافق يا سيميون؟” ابتسم غرين بخبث، ورش قطع الفطر فوق وعاء واحد. “سنحتفظ بهذا لضيفنا المميز.”

حدق سيميون في الأرض، وتجنب نظرة غرين. أثارت ضحكات الثلاثي الساخرة وابتساماتهم السابقة معدته. ومع ذلك، كان السبب الأبرز لضيقته هو شعوره بالقصور.

‘هل غرين واثق جدًا لدرجة أنه يعتقد أنه يستطيع فعل هذا أمامي دون تداعيات؟’ تساءل سيميون، ورفع عينيه أخيرًا لمواجهة الثلاثي. ‘أعتقد أنني في عينيه ضعيف جدًا… في المرة الأخيرة، لم أقل شيئًا أيضًا. إذا فعلت الشيء نفسه الآن، فهل سيحدث لك الشيء نفسه؟’

اندلعت محادثة في رأس سيميون، عندما تحدث إلى ريز وتحدث إلى أخته، إجابته على هذا الموقف برمته من قبل.

‘إذا كان ريز لن يدافع عنك، أعتقد أن الأمر يقع على عاتقي،’ فكر.

“غرين، أردت أن أفعل هذا منذ زمن!” صرخ سيميون.

اندفع إلى الأمام، وألقى قبضته وأخطأ غرين تمامًا. تهرب غرين من الضربة، ونظر إلى سيميون بازدراء.

“حاولت أن تضربني، أيها الدودة الحقيرة!” رد غرين، وهاجم بضربة معززة بالتشي أرسلت سيميون يطير إلى الخلف، والدم يتدفق من أنفه.

“ما الذي أصابك؟ هل غسلت تلك الفتاة دماغك؟” سخر غرين. “منذ وصولها، كانت الأمور غير طبيعية. ستحتاج إلى التعامل معها. أما بالنسبة لك،” تابع، وهو يمسك سيميون من قميصه، “نحن بحاجة إلى أن يبدو هذا وكأنه حادث، وإلا فقد يتدخل السيد كرون. ستبقى صامتًا، أليس كذلك؟”

بمسح الغرفة، استقرت عينا غرين على قدر الماء المغلي. “مثالي،” تمتم، وهو يسحب سيميون نحو القدر. احتكت حذائه بالأرضيات الخشبية. “إذا أحرقتك هذه، فسوف تبرر إصاباتك.”

فجأة، انفتح البابان المزدوجان. بينما استدار غرين لتحديد هوية المتطفل، كانت قبضة سريعة تسرع نحوه، أسرع بكثير من لكمة سيميون.

‘لا أستطيع تفاديها!’

تلقى غرين الضربة الكاملة، وانقلب رأسه إلى الجانب، مما أدى إلى تحويل بعض القوة. عندما نظر إلى الأعلى، تشوه الغضب ملامحه، وتورمت الأوردة على جانب رأسه.

“إنه أنتِ! أيتها العاهرة، سأقتلك!” صرخ غرين في وجه صفاء.

أسقط سيميون، وتلطخت رؤيته وهو يقيم الوضع. ‘اللعنة… إنها أقل عددًا. لا يمكنها التعامل مع غرين والتوأمين. يجب أن أوقف هذا بطريقة ما، قبل أن تتأذى حقًا. لا يمكنني أن أدع ريز يفقد أخته كما فقدت أختي!’