الفصل 17

## الفصل السابع عشر: الجميع يريدون فقط البقاء على قيد الحياة

شقة سكنية تقع في المنطقة الوسطى من المدينة.

في الواقع، أكثر منطقتين ازدحامًا في مدينة “金港城” هما: أولاً، المنطقة التجارية في وسط المدينة، حيث تتجمع أكثر أماكن اللهو إثارة للاهتمام في “金港城”.

من أفخم الفنادق والمطاعم والحانات والنوادي الليلية والنوادي، إلى أشهر الصناعات الخاصة بالبالغين، وحانات التعري، والكازينوهات، كلها تقريبًا موجودة هنا.

عبارة “بوصة أرض تساوي بوصة ذهب” تصف تمامًا وسط مدينة “金港城”.

وهناك منطقة أخرى هي الميناء والمناطق المحيطة به، وهذه المنطقة تميل أكثر إلى “طبقة العمال”.

إذا كان استئجار غرفة خاصة في حانة تعري في وسط المدينة، والعثور على راقصة لترقص لك لمدة ثلاثين دقيقة يكلف على الأقل خمسين دولارًا.

ففي الحانات الرخيصة والصاخبة في الميناء، يمكنك الاستمتاع بذلك مقابل عشرة دولارات فقط، وإذا دفعت خمسة دولارات إضافية، يمكنك الاستمتاع بعمل ممتاز –

وهذا ليس غير قانوني، لأنه وفقًا للقانون الفيدرالي، فإن المعاملات الجنسية الفاضحة غير القانونية هي التي تنطوي على أفعال محددة، ولكن هذا لا يعتبر كذلك.

البحارة ينفقون أموالهم التي كسبوها بشق الأنفس دون اكتراث، والفتيات يعملن بجد لكسب رزقهن، لا يوجد ما يخجلن منه.

باستثناء هاتين المنطقتين، لا تعتبر المناطق الأخرى مزدحمة.

وطالما أنها ليست مزدحمة، فإن أسعار المساكن لن تكون مرتفعة للغاية.

بالنظر إلى هذه الشقة التي سعرها ليس مرتفعًا جدًا ولا منخفضًا جدًا، بدأ “لانس” في توزيع المهام قبل أن يترجل من السيارة.

“إيرفين أنت و… (الشريك أ)، ابقيا في الطابق السفلي، انتبها إلى الأشخاص الذين يخرجون من الداخل، وإذا اكتشفتما أن هذا الأحمق يهرب، أوقفاه، هناك عتلة في صندوق السيارة.”

“إيثان، أنت و… (الشريك ب) اصعدا معي، مهمتكما هي المساعدة في حراسة الباب، وإذا جاء أي شخص للتفرج، فكونا مسؤولين عن تفريقهم.”

“تذكروا، يجب أن تبدوا شرسين.”

أكد “لانس” على ذلك، “إذا تم هذا العمل بنجاح، فسوف أذكر الأمر للسيد “كوتي”، ليعطينا بعض العمولات، هذا العمل ليس غير قانوني، والمال يأتي منه أسرع من العمل.”

ربت على كتف “إيرفين”، “احرس الباب جيدًا، عملك ليس سهلاً.”

“إيرفين” ضحك بمرارة، “لا داعي لتهدئتي هكذا، أعرف ما يجب أن أفعله.”

ابتسم “لانس” ولكمه، ثم فتح باب السيارة، وأخرج عصا البيسبول من صندوق السيارة.

سار الثلاثة نحو الشقة، عند مدخل الشقة كان هناك مكتب استقبال، نظر إليهم حارس أمن يبدو في الأربعينيات من عمره للحظة عندما رآهم يدخلون.

كان مترددًا بعض الشيء، ويبدو أنه يفكر فيما إذا كان يجب عليه أداء واجباته الوظيفية، ولكن لحسن الحظ ساعده “لانس” في الاختيار –

رفع عصا البيسبول تجاه حارس الأمن في الشقة، رفع حارس الأمن يديه على الفور وجلس هناك، “أنا لا أعرف أي شيء يا سيدي.”

طلب “لانس” من “إيثان” الضغط على المصعد، وشرح جملة، “نحن نبحث عن شخص، لن ندمر ممتلكات الشقة، وإذا تضررت أي ممتلكات بسببنا، اتركوا فاتورة، وسوف أتعامل معها.”

“ولكن، لا تفعل أي شيء غبي بخلاف ما أطلب منك القيام به.”

“ثلاثون دولارًا في الشهر، لا داعي للموت من أجل الرأسماليين.”

بعد أن سمع حارس الأمن ذلك، ظهرت على وجهه نظرة تفكير جادة، “أنت على حق يا سيدي.”

سحب “لانس” عصا البيسبول، ودخل الثلاثة المصعد، ثم ضغطوا على زر الطابق “4”.

دائمًا ما يشعر “لانس” أن المصعد القديم غير آمن بعض الشيء، كانت يد “إيثان” ترتجف قليلاً، لا يعرف ما إذا كان ذلك بسبب الإثارة أو الخوف.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

أما الشريك أ فبدا أكثر حماسًا، “هل سأحتاج إلى التدخل لاحقًا؟”

“هل أضربه على خده، أم أركل خصيتيه؟”

“إذا كسرت رأسه، هل ستكون هناك مشكلة؟”

“لانس” قلب عينيه، “هذه المرة تحتاجون فقط إلى مشاهدتي أفعل ذلك، لا تتحركوا قبل أن آمركم.”

بعد الوصول إلى الطابق الرابع، وصلوا إلى باب شقة، طرق “لانس” الباب بقوة، “هل يوجد أحد بالداخل؟”

طرق لفترة طويلة، ولم يرد أحد، لكن “لانس” سمع صوت خطوات بالداخل، من الواضح أن هذا السيد لا ينوي فتح الباب.

قام على الفور بتعديل استراتيجيته، واستمر في طرق الباب بقوة، “أنت لم تدفع رسوم النظافة لهذا الشهر، إذا لم تفتح الباب مرة أخرى، فسوف أغلق الباب وأدعك تموت جوعًا يا ابن العاهرة!”

في نظرات الدهشة من “إيثان” والشريك أ، تردد صدى صوت خطوات في الغرفة، “تبًا، لقد دفعت رسوم النظافة للتو!”

ثم تم فتح الباب بقوة، ولكن ما استقبل السيد “وايت” المدين لم يكن وجه حارس الأمن أو مدير الشقة المستفز.

أدرك السيد “وايت” على الفور ما كان يحدث، وحاول بكلتا يديه إغلاق الباب الذي تم فتحه بالفعل، لكن من الواضح أن “لانس” كان أسرع! صدم الباب بقوة إلى الداخل، وفي اللحظة التي تم فيها فتح الباب، التقط السيد “وايت” حوض السمك المغطى بالطحالب الخضراء ورمى به على “لانس”.

ثم مزهرية، وبعض الكتب، وأشياء أخرى.

بغض النظر عما حصل عليه، كان يرمي به على “لانس”، وبعد أن تفادى “لانس” عدة مرات، اقترب منه أخيرًا.

في اللحظة التي حاول فيها الركض إلى الغرفة الداخلية، ضربه بعصا البيسبول على ظهره.

مع صوت مكتوم، لوى “لانس” كتفه، وسار نحو السيد “وايت” الذي كان يصرخ وهو مستلق على الأرض.

في هذه اللحظة، أثارت صرخاته انتباه بعض السكان المجاورين، نظر إلى الوراء إلى “إيثان” والشريك أ، “دعهم يعودون إلى غرفهم، إذا كانت هناك مشاكل أخرى، اتصلوا بي، أريد أن أتحدث مع السيد “وايت” جيدًا.”

ثم أغلق الباب، وانخفضت صرخات الألم في الغرفة على الفور.

أولئك الذين كانوا يطلون ويبدو أنهم ينوون مشاهدة العرض، عندما رأوا “إيثان” يبتسم بشر، أغلقوا أبوابهم على الفور تقريبًا.

من يهتم في هذا المكان بما إذا كان الجار قد تسبب في مشكلة؟ طالما أن المشكلة لا تؤثر عليهم.

في الغرفة، كان السيد “وايت” لا يزال مستلقيًا على الأرض ويصرخ، أخرج “لانس” سيجارة، وأشعلها.

نظر إلى نفسه، كان مغطى برائحة الماء النتنة من حوض السمك المتعفن، رائحة نفاذة.

كان لديه خط دم على ذراعه، بسبب ضربة حوض السمك، كانت عيناه تحملان نظرة سيئة، وسار إلى السيد “وايت”.

السيد “وايت”، الذي تعافى بالفعل من الخوف والألم، ابتعد عن “لانس” أربعة أو خمسة أمتار وهو يزحف، “أنا لا أعرفك!”

أخرج “لانس” العقد، وعرضه عليه، “ثلاثة آلاف وخمسمائة دولار، هل تتذكر؟”

مما لا شك فيه أن السيد “وايت” يتذكر هذا المبلغ بوضوح، كانت عيناه تتجنبان النظر، “لقد أُجبرت على توقيع ذلك، لا يمكنني سداد هذا المبلغ على الإطلاق.”

التقط “لانس” العقد ونظر إليه، “لكنك لم تبدُ محرجًا جدًا عندما أخذت هذا الألف دولار.”

“السيد “وايت”، بصراحة ليس لدي أي علاقة مباشرة بالشركة المالية، إنهم يدفعون لي، وأنا أحل الديون، إذا كان لديك أي استياء من هذا العقد، يمكنك توكيل محامٍ لمقاضاتهم.”

“لكنك لا تستطيع أن تجعلني أفقد وظيفتي، وتجعلني وإخوتي لا نجد ما نأكله بسبب خلافاتك معهم.”

“الآن سأمنحك فرصة، لا تحرجني، ولن أحرجك، أريد فقط أن آخذ ثلاثة آلاف وخمسمائة دولار لتسليمها، بدلاً من أن أغادر ومعي أموالك وأنت.”

“السيد “كوتي” تحدث معي قبل أن يرسلني، يمكن الاستغناء عن المال، ولكن يجب أن يحضر الشخص إليه…”

“كما تعلم، هؤلاء الشخصيات الكبيرة يفضلون أحيانًا عدم استعادة بعض المال، حتى يبردوا غضبهم.”

“عندما تصل إلى هناك، سواء كنت ستعيش أم لا، سواء كنت ستصاب بعجز أم لا، لا يمكنني التنبؤ بذلك على الإطلاق.”

“إذا كنت تعتقد أن ثلاثة آلاف وخمسمائة دولار أهم من حياتك وصحتك، فاهز رأسك الآن، وسأتوقف على الفور عن طلب المال منك، وسنغادر على الفور!”

“أخبرني باختيارك، السيد “وايت”.”

كان تعبير السيد “وايت” مرعبًا للغاية، هذا الدين مستحق منذ عامين، وتوقفت الفائدة عن الاحتساب منذ عام.

“ألبرتو” يدرك جيدًا أن هؤلاء الذين لا ينوون سداد الديون، حتى لو أخبرتهم أن الفائدة تضاعفت عشرة أضعاف رأس المال، فسوف يتظاهرون بعدم الاهتمام، على أي حال لم ينووا سداد المال منذ البداية.

هؤلاء الذين يقترضون بفائدة فاحشة هم في الواقع متشابهون في أعماقهم، عندما يكونون في حاجة إلى المال، ناهيك عن الفائدة الضخمة، حتى لو كانت الفائدة مئة ضعف، فلن يرف لهم جفن ويوقعون بأسمائهم.

أما بالنسبة لما إذا كانوا قادرين على السداد أم لا، فمن يهتم بذلك؟

إذا كانوا يهتمون حقًا بذلك، فهل سيذهبون للاقتراض بفائدة فاحشة؟

هناك بعض الأشخاص هكذا، يحملون بعض الآمال الخادعة، ويعتقدون أن هؤلاء الأشخاص لن يفعلوا بهم شيئًا من أجل القليل من المال.

لم يتكلم السيد “وايت”، كان “لانس” يدخن سيجارة، ويمسك بكلتا يديه بمقبض عصا البيسبول، ويرفعها عالياً.

ظهرت عليه على الفور نظرة رعب، حتى أنه أطلق صرخة، “ليس لدي مال!”

“أنت تكذب!”، مع صوت عواء، ضربت عصا البيسبول بقوة على عظم فخذ “وايت”، كان عظم فخذه صلبًا نسبيًا، لكن يجب أن يكون هناك كسر، بدا الصوت متفرقًا بعض الشيء، وليس صلبًا جدًا.

كان يحتضن فخذه ويتقلب على الأرض، ألم كسر العظام لا يطاق، حتى أن أنفه كان يسيل! نظر “لانس” إلى السيد “وايت”، وألقى نظرة خاطفة على المطبخ، وسار إليه، وأحضر سكين مائدة.

هذا جعل السيد “وايت” أكثر خوفًا!

مسح “لانس” السكين، “أنا إمبراطوري، مهاجر غير شرعي، من يدري متى ستقبض علي دائرة الهجرة وترسلني إلى الوطن.”

“طالما أنني أستطيع البقاء على قيد الحياة هنا، السيد “وايت”، أنا على استعداد لتحمل خطر القتل، ولكن هل أنت مستعد للقتل أيضًا؟”

عندما رأى “لانس” يدخل غرفة النوم، ويخرج ملاءة السرير ويبدأ في فردها على الأرض، ارتجف السيد “وايت” في كل مكان، حتى أن كسر عظم فخذه لم يعد مؤلمًا جدًا.

كان تعبيره شرسًا للغاية، ومترددًا، وأخيراً صرخ كما لو كان يبكي، “في أصيص الزهور في الشرفة!”

“تبًا، اللعنة!”

“خذ المال واخرج من شقتي، سأقاضيكم!”

ابتسم “لانس” بابتسامة عريضة، “هذا شأنك، السيد “وايت”!”

سار إلى الشرفة، وألقى ببعض أصص الزهور على الأرض، ووجد من بين أصيصين من الزهور عبوتين من الرقائق ملفوفتين بورق الكرافت، بإجمالي خمسة آلاف دولار.

(انتهى الفصل)