الفصل 7

## الفصل السابع: البداية بالالتزام بالقواعد

تحت ظل شجرة على جانب الطريق، نظر لانس إلى إيثان وسأله: “هل أنت متضايق بعض الشيء؟”

هز إيثان رأسه، على غير الحقيقة، وقال: “لا.”

في الواقع، كان لانس يستطيع أن يرى أنّه غير مرتاح في داخله، لكنّه لم يقل ذلك بلسانه.

“لقد عملت بجد لمدة شهر، والآن هذا الوغد ينوي ابتلاع حصتي أيضًا، لقد ضربته، والآن يريدون مني أن أعتذر له…”

عندما قال لانس هذه الكلمات، رفع إيثان رأسه ونظر إلى لانس بنظرة لا تصدق، وكأنّه قد انكشف.

“لا تنظر إليّ هكذا، أنا لا أعرف ما الذي تفكر فيه، لكنني شاب أيضًا.”

“في كثير من الأحيان، أشعر مثلك تمامًا، وأعتقد دائمًا أن الكرامة أهم من أي شيء آخر، ولكن يا إيثان، هنا هي الفيدرالية.”

رفع رأسه واستنشق بقوة عدة مرات، “هل تشمّ ذلك؟”

رفع إيثان وإيرفين أيضًا رأسيهما واستنشقا، لم يتكلم إيرفين، لكن إيثان كان صادقًا جدًا، “رائحة البحر، رائحة كريهة، وقليل من رائحة زيت المحركات.”

“لا!”، نفى لانس اكتشافاته، “إنها رائحة المال، ورائحة السلطة!”

“هذا مكان جيد، يا إيثان، جيد لدرجة أنّه طالما أن لديك المال، يمكنك أن تفعل كل ما تريد، ولكن الشرط هو أن يكون لديك المال.”

“هل لديك المال؟”، هز إيثان رأسه، ربت لانس على ذراعه، “لذلك أنت لا تستطيع أن تفعل ما تريد أن تفعله بحرية، سواء كان ضرب هذا الوغد أو فعل أي شيء آخر.”

“السبب في أنني طلبت منك الاعتذار هو أنني لا أريد أن تتفاقم هذه المسألة.”، ثم ألقى نظرة خاطفة على إيرفين بجانبه.

“عدد بطاقات العمل في الرصيف محدود جدًا، ولكن كل يوم يوجد عدد لا يحصى من الأشخاص خارج الرصيف، مثلنا، ينتظرون بدء العمل.”

“إذا قام هذا الأحمق بتحريف الأمر قليلاً ونشره، يا إيثان، سيكون من الصعب عليك البقاء على قيد الحياة في مدينة الميناء الذهبي.”

“لن يعطي الناس فرص عمل لشخص يضرب أصحاب العمل في أي وقت وفي أي مكان، فإعطاء الفرصة لشخص آخر مقابل خمسة عشر قطعة نقدية هو نفسه، فلماذا يعطونك إياها، هل لأنهم يريدون أن يتعرضوا للضرب؟”

“يمكنك أن تأخذ كل أمواله، لكن هذا يعني أيضًا أنك، أو حتى أنتم، لن تجدوا عملاً في الرصيف بعد ذلك.”

“من السهل التعرف علينا، يمكنهم التمييز بيننا وبين الأعراق الأخرى، لذلك هذا هو الدرس الذي سأعطيه لكم اليوم، القواعد.”

“لنأخذ فقط ما يحق لنا أن نأخذه، طالما أننا نلتزم بالقواعد، فلن يتمكن أحد من استخدام القواعد لمهاجمتنا.”

“إذا لم يتكلم بشكل عشوائي، ولم يتصرف بشكل عشوائي، فلن يعرف أحد ما حدث، ولن يكون هناك أي تأثير عليكم.”

“ولكن إذا تصرف بشكل عشوائي، فإن من وضع القواعد سيقوم بحل المشكلة، فهو الذي تسبب في اضطرابات لا داعي لها.”

“هذه ليست إمبراطورية، إذا تعرضت للظلم، يمكنك التحدث إلى والديك، أو أعمامك وعماتك، وسوف يساعدونك.”

“هنا، علينا أن نتحمل الأمر بأنفسنا.”

استدار لانس لينظر إلى إيرفين، وضغط على كتفه، “عقل إيثان لا يعمل بشكل جيد في بعض الأحيان، راقبه أكثر، دعنا نتجاوز هذه الفترة الزمنية أولاً.”

الأشياء التي حدثت خلال هذه الفترة جعلت إيرفين معجبًا جدًا بلانس، وأطاع كلامه دون قيد أو شرط تقريبًا.

“سأفعل.”

أومأ لانس برأسه، “إذا كان هناك أي شيء غير واضح بالنسبة لك، أو غير مفهوم، أخبرني الآن.”

“لقد عبرنا المحيط وجئنا إلى هنا، تجري في عروقنا دماء الأسلاف نفسها، نحن إخوة، يجب أن نقول كل شيء لبعضنا البعض، يجب أن نتحد.”

أخفض إيثان رأسه لفترة طويلة، وقال كلمة “شكرًا”.

ابتسم لانس ولكمه على صدره، لكن جسده لم يتحرك على الإطلاق، كان قويًا مثل العجل الصغير! “حسنًا، يجب أن أعود أيضًا، إذا حدث أي شيء، لا تتهور، تعال وابحث عني.”

“حتى لو أردت يومًا ما أن تقتل شخصًا ما، يجب عليك أن تأتي إليّ قبل أن ترتكب مثل هذا الغباء، لا تراهن بحياتك وتعبث بها!”

ثم ربت على ذراع إيرفين، وركب السيارة وغادر.

بعد أن ودع إيرفين لانس وهو يغادر، قلب عينيه على إيثان وقال: “هل تعرف ما حدث اليوم؟”

حك إيثان رأسه، وشعر ببعض الخجل، “لقد تسببت في إزعاجكم.”

لوح إيرفين بيده، “نحن إخوة، نحن من نفس البلدة، لانس على حق، يجب أن نتحد.”

ثم بدأ يتحدث عن الأشياء التي حدثت بعد أن اختبأ إيثان، عندما سمع أن مجموعة من الرفاق الذين وصلوا على متن سفينة واحدة قد جمعوا له المال، وحتى أن اثنين من أبناء بلدته الذين لم يعرفهما قد جمعا ثلاثة دولارات.

بكى إيثان! لقد كان متأثرًا جدًا، وشعر ببعض الذنب، لأنه فعل شيئًا غبيًا جعل الجميع يتحملون دينًا.

الآن عندما بدأت مشاعر الذنب تضرب مشاعر الخجل والغضب، مما سمح للعقل بالعودة والهدوء، أدرك كم كان غبيًا عندما ضرب هذا الوغد باندفاع.

“…لذا، فإن أهم شيء بالنسبة لنا الآن هو سداد هذا الدين أولاً.”

“الخبر السار هو أن لديّ أكثر من سبعين دولارًا هنا، لذلك ما ينقصنا الآن ليس كثيرًا في الواقع…”

في السيارة، كانت مناظر الشوارع المزدحمة على جانب الطريق تتراجع باستمرار، جلس لانس في مقعد الراكب الأمامي، “هل لديك سجائر؟ يا فوديس؟”

نظر إليه فوديس بازدراء، “يجب أن تضيف كلمة ‘سيدي’!”، لكنه مع ذلك فتح حجرة التخزين في الكونسول المركزي، وكان هناك علبة سجائر بداخلها.

أخذ لانس سيجارة، وأخرج عود ثقاب وأشعلها، وأخذ نفسا عميقا.

تم استنشاق الدخان الكثيف المصحوب برائحة سنوات الصيف العطرة في الرئتين، لم تكن الحويصلات الهوائية تقوم بتصفية القطران والمواد الضارة، بل كانت تقوم بتصفية الوقت، والسنوات، والتاريخ! كان مرفقه الأيمن يضغط على نافذة السيارة المفتوحة، وكان نصف رأسه يمتد إلى الخارج، وكانت رياح الصيف الحارة تهب في وجهه، وتعبث بشعره، وتهب أيضًا في قلبه.

عالم جديد، حياة جديدة، بداية جديدة! ظهرت ابتسامة على وجهه الهادئ والرزين دائمًا، ابتسامة من القلب، هناك شيء جعله يأتي إلى هنا، فلنجعل هذا العالم بمثابة لوحة قماشية، لرسم أفكاره الجامحة! في الساعة الرابعة وخمس وخمسين دقيقة، توقفت السيارة أمام المخبز، عندما نزل لانس وفوديس من السيارة معًا، كادت عينا صاحب المخبز السمين أن تخرجا من مكانهما! كان مترددًا بعض الشيء، ومندهشًا وغير متأكد، “لانس، هل تسببت لي في مشكلة؟”

“من هذا السيد…؟”

لانس شخص غير مسجل، جاء عن طريق التهريب، وقد تأكد صاحب المخبز من ذلك منذ فترة طويلة، وإلا فمن المستحيل أن يعمل شخص طبيعي في وظيفة لا تدفع سوى عشرات الدولارات شهريًا، حتى لو كان عاملًا قاصرًا.

لم تحظر الفيدرالية أبدًا عمل الأطفال، لكنها حددت ساعات عمل أقل، وطالبت أيضًا بدفع الأجور المقابلة.

لانس لا يملك أي شيء، بطاقة عمل، رقم ضمان اجتماعي، لذلك فهو شخص غير مسجل.

عودة شخص غير مسجل في سيارة فاخرة، لا يمكن أن يمنع هذا صاحب المخبز من الشعور بالشك، وقليل من القلق.

لم يخلط لانس بين بعض الأمور، “صديق تعرفت عليه حديثًا، السيد فوديس، يمر لشراء بعض الخبز للعودة إلى المنزل.”

“لا يفترض أنني تأخرت، أليس كذلك؟”

قبل أن يفهم من هو “السيد فوديس” هذا بالضبط، سيتصرف صاحب المخبز ببعض التحفظ، “بالطبع، كنت أمزح معك فقط.”

توقف للحظة، “اذهب بسرعة وقم بتغيير مئزرك، سأستقبل السيد فوديس.”

بالنظر إلى الملابس التي يرتديها هذا السيد، من الواضح أنها ليست رخيصة.

لا يوجد من يفهم هذه الأشياء أكثر من الطبقة الوسطى، قد لا يملكونها، لكنهم بالتأكيد يعرفون الكثير عنها! وإلا فمن سيشتري هذه المجلات؟ هل تباع للأثرياء الذين ينفقون المال دون تردد؟ “لانس شاب مجتهد للغاية، حتى لو كانت الأرضية قد تم تنظيفها للتو، فإنه سينظفها مرة أخرى طالما أنه عاطل عن العمل.”

“لطالما استخدمته كمثال لأخبر الآخرين عن مدى تميزه.”

“لكنه انطوائي بعض الشيء من الناحية الاجتماعية، لم يخبرني أبدًا أنه يعرف شخصًا مثلك هنا.”

“هل يمكنك أن تخبرني كيف تعرفتما على بعض؟”

أسلوب استفسار رديء للغاية، نظر إليه فوديس بازدراء، ولم يتكلم، ودخل المخبز.

على الرغم من أن صاحب المخبز كان منزعجًا بعض الشيء، إلا أن الابتسامة لم تختف من وجهه بالنظر إلى السيارة الجديدة تمامًا، وخامة الملابس الراقية.

ربما لأنه أدرك أن هذا الرجل غير مهتم به، لم يعد يتقدم إلى الأمام، “لانس، قدم لصديقك أطباقنا اللذيذة.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
وقف لانس، الذي كان يرتدي مئزره، خلف المنضدة، وجعل مظهره بعد تغيير الملابس فوديس يشعر ببعض المرح، “إذًا… ماذا تنوي أن توصيني به؟”

فتح لانس الخزانة الزجاجية، “الشيء الوحيد هنا الذي يجعلني أشعر بأنه قريب من المذاق الجيد هو هذا لحم الخنزير الفاخر من جزيرة موسوري.”

جزيرة موسوري بعيدة قليلاً عن هنا، دولة أخرى، بسبب المناخ الخاص والبيئة الجغرافية، تنتج جزيرة موسوري ثلاثة أشياء.

التبغ.

لحم الخنزير.

النساء.

أمسك لانس قطعة بملقط، وقدمها، استخدم فوديس أصابعه لسحقها ووضعها في فمه ليشعر بها، ثم هز رأسه، “ليس لحم خنزير سوموري أصيل، يمكن القول إنه بالكاد مقبول.”

“إذا كان هذا هو الأفضل…”

ألقى نظرة خاطفة على صاحب المخبز السمين في الزاوية، “هات قطعتين، وهات قطعتين من الخبز الذي يليق به، هل لديك دونات؟”

“نعم، شراء علبة دونات يأتي مع كوب قهوة مجانًا، إذا كنت مهتمًا بنشارة الخشب المحروقة، يمكنني أن أعطيك كوبًا إضافيًا.”

أغمض فوديس عينيه كما لو كان لديه وهم بالدوار، “إذًا هذه هي الطريقة التي تخدعون بها العملاء؟”

أثناء تعبئة لانس للطعام، كان يمزح بابتسامة، “تسعة وتسعون بالمائة من العملاء الذين يأتون إلى هنا يريدون فقط ملء بطونهم، إنهم يهتمون فقط بالسعر، وليس بالمذاق أو الأصل.”

وضع الأشياء المعبأة في كيس ورقي، ووضعها على المنضدة، “ستة دولارات وتسعة وتسعون سنتًا.”

علبة دونات بتسعة وتسعين سنتًا، مع كوب قهوة مجاني.

قطعتان من أفضل لحم الخنزير بخمسة دولارات، وقطعتان من الخبز الأفضل بدولار واحد، السعر عادل.

أخذ فوديس طعامه، ودفع الرسوم، وذكر عرضًا، “لا تنس صفقتك مع صاحب العمل!”

قال ذلك وهو يلقي نظرة أخرى على صاحب المخبز السمين، وخرج من الباب في الابتسامة التي أطلقها صاحب المخبز.

(انتهى الفصل)