الفصل 16

## الفصل السادس عشر: هزيمة الفصل الخامس عشر
**المترجم: 549690339**

على حدود يان الشمالية، مدينة يوان يويه.

داخل المدينة، كانت الأجواء مليئة بالكرب والكآبة، بينما خارج المدينة، كانت الأرض متندبة ومحفورة. داخل غابة جبلية على بعد مائة ميل، كانت تتربص أشكال عملاقة ذات أشكال مختلفة، تلقي بظلال شيطانية لا حصر لها، جنبًا إلى جنب مع بعض الشخصيات النحيلة، التي بدت في هيئة بشر، جالسة القرفصاء على القمم.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
كانت الأرض هنا ملطخة بالدماء، وكانت الهياكل العظمية ملقاة حولها مثل أكوام من الحطب. كانت الجلود المسلوخة تتدلى بشكل فضفاض من الأغصان والأحجار، مثل قطع قماش بالية.

في هذه اللحظة، كانت شابة جميلة، تمسك بذراع جثة في درع عسكري، تقضم أحد الأصابع. كانت شفتاها ووجنتاها ملطختين بدم أحمر قانٍ، لكنها بدت غير مكترثة على الإطلاق.

فجأة، ظهرت نقطة سوداء في السماء، تتسابق نحوهم بسرعة عالية. ومع اقترابها، تبين أنها طائر أسود ضخم بثلاثة مخالب، يزيد طوله عن عشرة أمتار.

وبينما كان يقلص جسده، عندما هبط، تحول إلى شاب وسيم المظهر يرتدي عصابة رأس سوداء، يمشي بخطى سريعة نحو مجموعة من الشخصيات الجالسة، ثم اقترب من شاب يرتدي ملابس بيضاء وله قيثارة طويلة ملقاة على ركبتيه.

وبنقرة مريحة من أصابعه على أوتار القيثارة، انطلقت موجات صوتية مهدئة، على الرغم من أن نظراته كانت مثبتة بهدوء على المسافة، ناظرًا نحو المدينة التي بدت وكأنها حجر قبيح.

هناك، يمكن للمرء أن يميز بوضوح الغيوم المشؤومة المتراكمة فوق المدينة والصور الظلية الغامضة فوق الجدران.

“جلالة الملك باي.”

حيّا الشاب ذو عصابة الرأس السوداء بانحناءة طفيفة، مبديًا الاحترام وهو يخاطب الشاب ذو الرداء الأبيض، “لقد تلقيت للتو أخبارًا تفيد بأن اللحم المتاح الذي أرسلناه سابقًا قد فشل، بل ونبه قصر الجنرال الإلهي؛ والآن القصر بأكمله في حالة تأهب قصوى. يقولون إن هناك سيدًا يحمي الطفل سرًا.”

“الفشل في مثل هذه المهمة؟ حثالة لا قيمة لها!”

وقف رجل ضخم وقوي بجانبه، وتعبّر وجهه عن الغضب، وانفرجت شفتاه قليلًا لتكشف عن أسنان حادة تختلف عن أسنان الإنسان.

“ألم تقل إنه قد تسلل بالفعل بالقرب من ذلك الطفل؟” عبست المرأة الجميلة التي كانت تقضم الذراع، وتوقفت عن المضغ لتلقي نظرة خاطفة على الشاب ذي عصابة الرأس.

“لقد مر نصف شهر، ومن المؤكد أن هويته لم تنكشف. كيف لم يجد فرصة للضرب في كل هذا الوقت؟” تحدث شاب ذو حواجب صفراء بعبوس، “لمنع أي معلومات خاطئة من قصر الجنرال الإلهي، تعمد الماركيز شينغ وو إخفاء الظروف الحقيقية للطفل. لهذا السبب أرسلنا لحمًا من عالم تشو تيان لهذه المهمة. إذا تم توجيه لكمة مفاجئة من مسافة قريبة، فلن يتمكن حتى شخص في المستوى العاشر من عالم ممر القوة من تجنبها، ناهيك عما إذا كان هناك سيد يحرس بجانبه، فلن يكون لديهم وقت للرد، أليس كذلك؟”

تنهد الشاب ذو عصابة الرأس السوداء، “ليس لدينا تفاصيل حول ما حدث، فقط أن المخلوق تبين أنه عديم الفائدة للغاية.”

“همف، لم يفشل فحسب، بل نبه أيضًا قصر الجنرال الإلهي. إذا وصلت هذه الأخبار إلى آذان لي تيان قانغ، فمن المؤكد أنه سيرسل المزيد من الأشخاص لحماية الطفل. يا له من شيء عديم القيمة!” تذمر الرجل مفتول العضلات بغضب مرة أخرى.

أومأ الشاب ذو عصابة الرأس السوداء برأسه قليلاً، “ستكون عملية الاغتيال التالية أكثر صعوبة. بما أن ذلك اللحم قد فشل، فليست هناك حاجة لإبقاء عائلته على قيد الحياة – دع الصغار بالأسفل يشبعون.”

“لقد تم التهامهم بالفعل.”

عضت المرأة الجميلة إصبعًا آخر وتحدثت وهي تمضغ.

لم يقل الشاب ذو عصابة الرأس السوداء شيئًا آخر، وبدلاً من ذلك حول نظره نحو الشاب ذي الرداء الأبيض الذي توقف عن العزف على القيثارة، وكشفت عيناه عن تلميح من الرهبة، “جلالة الملك باي، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟ هل نشن هجومًا مباشرًا؟”

نظر الآخرون أيضًا، منتظرين أوامره.

بدت مشاعر الملك باي غير مضطربة وهو يواصل التحديق في مدينة يوان يويه في المسافة، وتحدث بهدوء، “إن عائلة لي هذه بالفعل عظم صعب المضغ. إذا شننا هجومًا مباشرًا، فستكون خسائرنا كبيرة جدًا.”

“بالفعل، هؤلاء الأوغاد غير راغبين في بذل الجهد. اللعنة عليهم،” قال الرجل القوي باستياء.

“إذن، هل ما زلنا نمضي قدمًا في عملية الاغتيال؟” استفسر الشاب ذو عصابة الرأس السوداء.

استدار الملك باي لينظر إليه وقال: “ما رأيك؟”

¶

¶

منذ هجوم لي هاو، زاد اليقظة في قصر الجنرال الإلهي بشكل كبير.

نشرت هي جيانلان أفرادًا أقوياء من البلاط الداخلي لحراسة البلاط الأمامي، وقامت بفحص دقيق لكل خادم منزل دخل القصر في السنوات الثلاث الماضية.

كان هناك الكثير من الضجة المحيطة بهذا الأمر، لكن كل محكمة تعاونت بنشاط. بعد كل شيء، كانت محاولة الاغتيال قريبة بشكل خطير، ولا أحد يريد أن يحدث الشيء نفسه لطفله.

بعد تحقيق أجرته شبكة استخبارات عائلة لي، تبين أن محاولة الاغتيال مرتبطة بشياطين يان الشمالية.

سعى لي هاو إلى عمته لإبقاء أخبار محاولة الاغتيال بعيدة عن الانتشار إلى يان الشمالية، ومن الوصول إلى آذان ذلك الزوجين، حتى لا يؤثر ذلك على الحرب على الخطوط الأمامية.

عند سماع لي هاو يقول هذا، تركت هي جيانلان في حالة ذهول، وبينما كانت تنظر إلى وجه لي هاو الشاب، شعرت وكأن قلبها ينجذب إلى شيء ما.

لقد نجا الطفل بالكاد من الاغتيال بسبب الصراعات في يان الشمالية، ومع ذلك كان لا يزال قلقًا بشأن تأثيره على الجبهة، وهو تفكير يبعث على الأسى حقًا.

ومع ذلك، كانت الضجة التي أحدثها الاغتيال كبيرة جدًا، وكان إبقاؤها سرًا أمرًا مستحيلًا.

سرعان ما وصلت الأخبار إلى حدود يان الشمالية.

غضب الماركيز شينغ وو، الذي كان يفكر في الترتيبات العسكرية في المعسكر، وكانت جي تشينغ تشينغ غاضبة أيضًا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. لقد أدركوا على الفور نوايا الشياطين في استخدام موت لي هاو لتقويض معنويات الجيش، وإجبارهم على مغادرة ساحة معركة يان الشمالية.

إذا تخلوا عن الجبهة، فسيواجه هذا الجانب بلا شك هجومًا مدويًا.

لم يكن بإمكان الماركيز شينغ وو تجاهل ساحة المعركة هنا. في غضبه، أرسل على الفور مساعدًا موثوقًا به من جانبه إلى القصر لحراسة لي هاو عن كثب.

أفاد القصر بأن محاولة الاغتيال أحبطت من قبل شخص يحمي لي هاو سرًا.

لكن الماركيز شينغ وو كان يعلم جيدًا أنه لم يعين أحدًا لحراسة لي هاو سرًا.

مع حراسة فناء الجبل والنهر ووقوعه داخل قصر الجنرال الإلهي، لم يخطر بباله أبدًا أن شخصًا ما سيحاول اغتيال طفل.

إذا كان لي هاو قد أظهر موهبة غير عادية في فنون الدفاع عن النفس، لكان قد اهتم وأرسل شخصًا لحمايته سرًا، لمنع عبقري عائلة لي المحتمل من الهلاك في المهد.

ولكن بالنسبة لشخص ليس لديه موهبة في فنون الدفاع عن النفس، ولا يشكل أي تهديد، فقد كاد أن يتعرض للأذى بهذه الطريقة.

وكل هذا بسبب المأزق اللعين أمامه.

بعد عدة أيام، في ساحة معركة يان الشمالية، ضرب جيش عائلة لي كالبرق، وطهر عشًا من الشياطين بين عشية وضحاها. انتشرت الأخبار، وشعرت جميع الشياطين بغضب عائلة لي.

¶

¶

استقرت الأيام في النهاية وأصبحت هادئة مرة أخرى.

مر نصف عام، وبلغ لي هاو السابعة من عمره.

حدثت أخبار محاولة الاغتيال قبل نصف عام، والآن، لم يعد أحد في المنزل يذكرها.

في غضون ذلك، كان الحامي القوي الذي أرسله الماركيز شينغ وو من الجيش يتبع لي هاو عن كثب على مدار الأشهر الستة الماضية – وهو رجل في منتصف العمر طويل القامة ومستقيم القامة نادرًا ما يتحدث أو يبتسم، ويتصرف بحذر ودقة، واسمه لي فو.

قيل إن لي فو كان رضيعًا مهجورًا منذ سنوات عديدة، وقد استقبلته عائلة لي. قال الناس إنه على الرغم من أن مصير الطفل كان مأساويًا، إلا أن الوصول إلى باب قصر الجنرال الإلهي كان يُنظر إليه أيضًا على أنه محظوظ. لهذا السبب أخذ لقب لي وأعطي اسمًا واحدًا، فو.

في سنواته الأولى داخل فناء الجبل والنهر، نشأ لي فو جنبًا إلى جنب مع الماركيز شينغ وو.

كان أكبر من الماركيز شينغ وو بسبع أو ثماني سنوات. في الأيام العادية، كان يعتني بالماركيز مثل الأخ الأكبر، ولكن في الجيش، تقاسم الاثنان علاقة أقدم وأصغر.

في الوقت نفسه، كان لي فو أيضًا أحد رجال الماركيز شينغ وو المقربين، وهو شخص يثق به بشدة.

“العم فو، لقد خسرت مرة أخرى،”

داخل الجناح، مع انتهاء لعبة الشطرنج، قال لي هاو بابتسامة عريضة.

كشف وجه لي فو الصارم عن تلميح من العجز، “أنا من نفس جيل والدك، يجب أن تناديني ‘عم’.”

“لكن مناداتك بالعم فو تبدو وكأنها اعتراف بالهزيمة،” لوى لي هاو شفتيه، “عندما ألعب الشطرنج، أريد فقط الفوز؛ لا أحب الاعتراف بالهزيمة.”

وجد لي فو نفسه عاجزًا عن الكلام، حيث دفعت هذه التورية السخيفة رؤسائه في التسلسل الهرمي للعائلة.

“يمكنك أيضًا أن تناديني العم لي.”

“لكن هذه هي عائلة لي، وهناك الكثير ممن يحملون لقب لي. إذا ناديتك بالعم لي، أخشى أنك سترتبك،” قال لي هاو.

كان لي فو مرة أخرى في حيرة من أمره.

“إذا سألتني، ما كان يجب أن يطلق عليك اسم فو؛ بما أن الجميع يقولون إنك مبارك… يجب أن يطلق عليك اسم لي يو.”

قال لي هاو بجدية، “انظر، اسم لي يو يبدو لطيفًا للغاية. لديك، لديك، يبدو الأمر كما لو كان لديك كل شيء، بما يتوافق مع الكمال!”

شعر لي فو برغبة في ضرب رأس الصبي الصغير. على عكس طبيعة الماركيز شينغ وو الملتزمة بالقواعد، كان هذا الابن ماكرًا ولسانه معسول.

“توقف عن الكلام الفارغ. إذا كان والدك هنا، فمن المؤكد أنه سيصفعك لعدم احترامك،” وبخ لي فو بوجه صارم.

“لكنه ليس هنا،” علق لي هاو عرضًا.

أراد لي فو تأديبه قليلاً لمنعه من أن يصبح جامحًا بشكل متزايد، لكن هذا التعليق غير المبالي جعل قلبه يرتجف.

عندما شن الماركيز شينغ وو حملة في ذلك الوقت، كان أيضًا بجانبه وعلم بشكل طبيعي أن لي هاو يبلغ من العمر سبع سنوات هذا العام، وبالتالي كان اللورد في يان الشمالية لمدة سبع سنوات.

جعل الوضع في يان الشمالية من الصعب على جي تشينغ تشينغ، التي رافقته في البداية بنية تحقيق نصر سريع، المغادرة. لم تستطع إهمال خطر زوجها.

الطفل الذي أمامه كان بدون رفقة والديه لمدة سبع سنوات. لا بد أنه كان صعبًا، أليس كذلك؟

شعر لي فو بوخزة من التعاطف ولان قلبه، وتنهد، “والدك لديه صعوباته أيضًا. لا تلومه.”

“لم ألومه أبدًا،” قال لي هاو بجدية.

نظر لي فو في عينيه، وشعر قلبه بالدفء قليلاً، وشعر بالارتياح إلى حد ما، “أنت عاقل جدًا.”

عاقل؟ ابتسم لي هاو.

في هذه اللحظة، عاد شخص في منتصف العمر إلى فناء الجبل والنهر.

استدار لي هاو لينظر ورأى بيان روكسوي تعود من التدريب في ساحة التدريب على فنون الدفاع عن النفس.

تحولت الفتاة الصغيرة الآن إلى سيدة شابة، ولم يستطع وجهها الرقيق إخفاء جمالها.

“لماذا عدت مبكرًا جدًا اليوم، هل أنت جائعة؟” نادى لي هاو بابتسامة.

عند رؤية لي هاو، سارت بيان روكسوي وهي تحمل سيفها بين ذراعيها، ووجهها عابس إلى حد ما، “أنا لست جائعة،” تمتمت.

“ماذا، هل أزعجك أحد؟” مازح لي هاو.

جزت بيان روكسوي على أسنانها قليلاً، وأدارت وجهها الصغير بعيدًا، ولم تتحدث.

سأل لي هاو عرضًا، ولكن عند رؤية رد فعلها، رفع حاجبيه قليلاً، “أخبريني ماذا حدث؟”

“لا شيء،” نهضت بيان روكسوي، واحتضنت سيفها وركضت بعيدًا، متجهة إلى المكان الذي اعتادت فيه ممارسة مهاراتها في استخدام السيف.

فكر لي هاو للحظة، ثم استدعى الخادمة التي رافقتها في ممارسة السيف، وسأل: “ماذا حدث لـ زوي إير؟”

“للإبلاغ إلى السيد الشاب، هُزمت الآنسة زوي إير في مسابقة استخدام السيف في ساحة التدريب على فنون الدفاع عن النفس،” على الرغم من وجود لي فو، إلا أن الخادمة حافظت على سلوك محترم، على الرغم من أنها كانت تعلم أن هذا السيد الشاب غير لائق لفنون الدفاع عن النفس.

“هذا الشيء الصغير فقط؟”

شعر لي هاو بالارتياح وقال: “إذن ماذا لو خسرت مرة واحدة؟ بصفتها فنانة قتالية، فإن الفوز والخسارة أمر شائع في المهنة العسكرية. عليها فقط أن تفوز في المرة القادمة. ماذا، ألا تستطيع تقبل الخسارة؟”

ترددت الخادمة، ثم قالت، وهي تخفض رأسها، “لا، أيها السيد الشاب، الشخص الذي هزم السيدة الشابة كان وضيعًا إلى حد ما، حيث قلل من شأن السيد الشاب أمامها، ولهذا السبب… السيدة الشابة مستاءة للغاية.”

“آه؟” لم يكن لي هاو يتوقع أن القضية تتعلق به؛ هل كانت الصغيرة تتبنى قضيته؟

ألقى لي هاو نظرة خاطفة على الفتاة الصغيرة في المسافة، التي كانت تمارس الآن مهاراتها في استخدام السيف، لكنها بدت مضطربة بشكل واضح.

تومضت عيناه قليلاً، وقال للخادمة: “أفهم، يمكنك الذهاب الآن.”