الفصل 758

## الترجمة العربية:

**الفصل 758: نخب العداء المشترك (الجزء الأوسط)**

المراهنة.
مقامرة؟ في مواجهة نظرات جين وتيلز المتجهة إليه، كان فيديريكو يتصبب عرقًا، يتمتم مع نفسه.
كيف انتهى مسار الحديث إلى…
هنا؟
“أعلم، يا ابن عمي، أنا أيضًا لا أحب هذه النتيجة،” قال جين بهدوء، “لكنه محق في شيء واحد: هذا هو الخيار الأقل خسارة بالنسبة لنا نحن الثلاثة.”
أومأ تيلز برأسه بخفة، باذلًا قصارى جهده للتخلص من شبكة غير موجودة من خلال التنفس العميق.
“أقل… خسارة؟” بدا فيديريكو كقبطان سفينة استعاد بوصلته في الضباب الكثيف، ونظر إلى جين بعيون لامعة.
“عندما كنا صغارًا، قال المعلم فيبل في درس السياسة: التوازن الثلاثي هو الأفضل.”
رفع جين فنجان الشاي، لكنه لم يتذوقه، بل قام بتدليك حافته بعناية:
“إذا فكر أحد الأطراف في خسارة أقل…”
“فهذا يعني أن الطرفين الآخرين سيتكبدان خسائر أكبر،” قاطع فيديريكو، وألقى نظرة خاطفة على تيلز الصامت، وقال في ذهول، “لقد نسيت أنني حضرت دروسه أيضًا، تمامًا كما فعلت أنت…”
“قبل أن أذهب للدراسة في الأراضي الشرقية،” ابتسم دوق الشاطئ الجنوبي ابتسامة خطيرة، “لحسن الحظ، لحسن الحظ أنك لم تنسَ.”
تغير لون وجه فيديريكو قليلاً.
التوازن الثلاثي هو الأفضل…
إذن الطرفان الآخران…
“ماذا تقول يا فيد؟”
نظر تيلز إلى ساعة الأبدية، وقارنها بجدول أعمال اليوم: “أن تصبح فيكونت، أم أجد لك مكانًا آخر تذهب إليه؟”
نظر فيديريكو إلى تيلز المتوتر، ثم إلى جين الواثق، واكتشف فجأة أنه الشخص الوحيد الذي لا يزال واقفًا في غرفة الدراسة.
مفاجئًا ومنعزلًا.
عندما فكر في هذا، أصبح تعبير فيديريكو أكثر قبحًا.
ومع ذلك، في غضون ثوانٍ قليلة، أخذ هذا النبيل المنفي نفسًا عميقًا، وجمع تعابيره، وجلس في مقعده بوضعية مستقيمة، يفكر بجدية.
مما أعاد التوازن إلى غرفة الدراسة.
لا عجب أنه من عائلة كافنديل.
عندما رأى تيلز قدرة فيديريكو على تعديل عقليته بسرعة والعودة إلى التفكير الهادئ، لم يسعه إلا أن يعجب به سرًا.
لا عجب أنه الشخص الذي يمكنه الإطاحة بجين.
لا عجب أنه الشخص الذي، حتى بعد أكثر من عقد من الزمان في المنفى يعيش على كرم الآخرين، لا يزال مصممًا على العودة إلى مدينة الزمرد للانتقام.
إذا لم يكن قد ولد هكذا…
عندما تذكر تيلز تجربته السابقة كرهينة في إكستر، نظر إلى فيديريكو في تلك اللحظة، وفهم شيئًا ما، وأومأ برأسه ببطء.
خصم جيد.
أصدر الصوت في قلب الشاب استحسانًا:
لكنني لا أعرف ما إذا كان حليفًا جيدًا أيضًا؟
شعر تيلز بالاكتئاب.
“لا تقلق، ليس لدي أي نية لإجباركم على التخلي عن ضغائنكم، وأن تكونوا محبين لبعضكم البعض،” عندما فكر في هذا، تحدث تيلز مرة أخرى، محاولًا إضافة المزيد، “في يوم من الأيام، ستتاح لكم الفرصة لتقسيم بعضكم البعض إلى الموت – في ذلك الوقت لن أتدخل أبدًا.”
ربما سأكون سعيدًا بإثارة الفتنة.
عبس الأخوان كافنديل معًا.
“بعد كل شيء،” قال تيلز بخفة، وأعاد تكرار هذه الجملة التي استخدمها ذات مرة للسخرية من خصومه، “أنا لست شيطانًا أيضًا.”
“هذا ليس صحيحًا،” سخر جين وهو يداعب فنجان الشاي، “الشياطين ليسوا قساة مثلك.”
“شكرا على الإطراء.” لم يكن تيلز غاضبًا على الإطلاق، بل تناول المزيد من شاي المتة.
حسنًا، لقد اعتدت على ذلك، والمرارة تتلاشى.
“لكن ليس لدي فرصة للفوز، أليس كذلك؟”
كان فيديريكو، الذي كان يفكر، يبدو مشتتًا: “كما قلت من قبل: بالعودة إلى مدينة الزمرد، والعودة إلى قصر الفراغ، والعودة إلى ملعبه الذي حكمه لأكثر من عقد من الزمان، سيكون من الصعب عليّ أن أهزمه – حتى بدعم من سموكم.”
توقف فنجان شاي تيلز.
“هل هذا هو سبب عدم جرأتك على المراهنة؟”
سخر جين من ابن عمه:
“عندما عدت للانتقام باندفاع، ألم يكن لديك أيضًا ‘مساعد نبيل’؟”
مساعد نبيل…
تغير تعبير فيديريكو قليلاً، لكنه لم يرد.
“أفهم يا فيد، ليس من السهل اتخاذ هذا القرار.”
راقب تيلز مظهره، ونظر إلى جدول الأعمال مرة أخرى، وقال بلطف: “لا يهم، فكر مليًا. لديك متسع من الوقت قبل وليمة الحمد.”
“ليس من الضروري أن تفكر مليًا،” أضاف جين ببرود.
“أقترح عليك أن تصمت يا جين،” استدار تيلز إلى دوق الشاطئ الجنوبي، وتخلى عن مظهره اللطيف، “إلا إذا كنت أنت أيضًا لا تستطيع التفكير مليًا.”
تغير لون وجه جين، وأراد أن يرد، لكنه قبض على قبضته، وفي النهاية تحمل ذلك.
“جيد جدا.”
نظر تيلز إلى مظهره وهو يتحمل الإهانة، وأومأ برأسه بارتياح.
“إذن، كمكافأة لك يا جين، من الآن فصاعدًا، أنت حر.”
ذهل جين على الفور.
لم يصدق فيديريكو، واستدار إلى تيلز: “ماذا؟ هو؟ حر؟”
اتكأ تيلز على ظهر الكرسي، وهز كتفيه لفيد:
“إنه مطيع.”
“لا، سموكم…”
أدرك فيديريكو الأمر، وكان مصدومًا وغاضبًا، لكن جين قاطعه على الفور.
“أنا حر… الآن؟ حتى قبل وليمة الحمد؟”
رأى جين ابتسامة ساخرة:
“بعد انتشار الخبر، هل سيعتقد الناس أنك قررت فوزي منذ البداية؟”
خفض فيديريكو رأسه، وقبض على قبضته.
“لا تتمادى يا جين،” قال تيلز ببرود، “ما زلت الوصي قبل وليمة الحمد. إذا كنت تعتقد أن مدينة الزمرد كبيرة جدًا، وتريد الذهاب إلى السجن في العاصمة، فأنا أرحب بك في أي وقت.”
توقفت ابتسامة جين.
“الآن، انتهى وقت الاجتماع، يمكنكما الخروج،” خفض تيلز رأسه، وتظاهر بأنه يرسم دوائر لا معنى لها على جدول الأعمال الذي تم تدوين الملاحظات عليه بالفعل، “لدي الكثير من الأشياء لأفعلها اليوم.”
“هذا غير منطقي.”
تحدث فيديريكو فجأة، مما دفع تيلز وجين إلى الالتفات في وقت واحد.
“سموكم، جين، أنتما… المحادثة التي دارت للتو، التوفيق، المقامرة…”
رأى فيديريكو أنه أخذ نفسًا عميقًا، ويبدو أنه فكر في شيء ما، وتغيرت تعابيره باستمرار:
“كل هذا غير منطقي.”
ارتفع حاجب تيلز.
“هراء.”
قال جين باشمئزاز: “إذا كانت هناك طريقة أكثر منطقية، فمن بحق الجحيم يريد أن يوفق معه، ويستخدم مدينة الزمرد للمقامرة؟”
“لا!!”
رفع فيديريكو رأسه فجأة، وكان متأثرًا عاطفيًا: “أنت، يا جين، أنت مقامر متعطش للعودة، وسموكم هو موزع ورق لديه خطط أخرى، سواء كان ذلك للعودة أو للخطط، فقد توصلتم إلى حل وسط، وتآمرتم للغش، وما ستواجهونه هو سيد المقامرة – صاحب الكازينو!”
توقف تيلز وجين في وقت واحد.
“لكن لا ينبغي لكما، لا ينبغي لكما أن تكشفا عن التفاصيل الداخلية والرهانات بهذه السهولة والإهمال، وأن تجذباني، مقامرًا آخر على الطاولة، إلى مؤامرتكما بسعادة، للمشاركة في الغش.”
كان تعبير فيديريكو قبيحًا، وهز رأسه برفق: “خاصة وأن هذا المقامر نفسه دخل اللعبة بموافقة صاحب الكازينو – ماذا لو رفض الانضمام إلى الغش بعد الاستماع إلى المؤامرة، بل وركض لإخبار صاحب الكازينو؟”
رفع فيد فنجان الشاي، وشدد على ذلك في ذهول: “هذا لا ينبغي أن يحدث، ولا يتفق مع المنطق.”
شد تيلز أصابعه على فنجان الشاي.
“اذهب واسأل هذا الرجل،” أشار إلى جين، وتنهد بخفة: “إنه مصمم على التحدث بهذه الصراحة.”
لم يغير جين تعابيره.
“إلا إذا…”
في لحظة، فهم فيديريكو شيئًا ما، ونظر إلى جين في ذهول، ثم نظر إلى تيلز: “إلا إذا كان هذا هو الهدف.”
ساد الصمت في غرفة الدراسة.
“لقد كشف عن الأمر عمدًا، وجذبني إلى اللعبة،” فتح فيديريكو عينيه على اتساعهما، “فقط لإجباري… على الاختيار.”
تبادل الأمير والدوق نظرة.
لم يستطع تيلز إلا أن يسعل: “اسمع يا فيد…”
لكن جين قاطعه بصوت عالٍ قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه: “الاختيار ماذا؟”
رأى دوق الشاطئ الجنوبي ابن عمه ببرود:
“حتى الآن يا فيديريكو، هل تعتقد أن لديك خيارًا؟”
أدار فيديريكو رأسه في ذهول، ونظر إلى إخوته من نفس العائلة، وإلى أكبر خصومه.
“هل لا يزال هناك خيار…”
فهم شيئًا ما في همساته، وابتسم في ذهول: “هذا ما في الأمر، يا جين، هذا ما في الأمر.”
أدار فيديريكو فنجان الشاي في يده: “الآن، بصفتي شخصًا على علم بمؤامرتكما ‘للغش’ ضد صاحب الكازينو، إذا لم أتوصل إلى حل وسط… حتى لو كان ذلك لمجرد السلامة، فلن تسمح لي أنت وسموكم بمغادرة قصر الفراغ على قيد الحياة.”
كان تفكيره سريعًا، وكلما فكر بعمق، كلما كان أكثر يقينًا:
“إنكما تخلقان مثل هذا الوضع، فقط لإجباري على رؤية الوضع بوضوح، وإجباري على التفكير في هذا: إما أن أتوصل إلى حل وسط معكما، أو أن تتخلصا مني.”
عبس تيلز عندما سمع هذا.
أما عيون جين فقد أصبحت أكثر برودة، ونظر إلى تيلز: “من يدري؟ هذا الأحمق لطيف القلب دائمًا…”
كان تعبير تيلز قبيحًا: أي نوع من الحلوى؟ أي حلوى؟
سمع جين يقول: “… حتى لو مت ولم تتوصل إلى حل وسط، فربما سيتركك على قيد الحياة، ويسمح لك بالعودة للاستسلام لصاحب ‘الكازينو’ وإخباره؟”
ضيّق فيديريكو عينيه عندما سمع هذا.
“بالمقارنة، يجب أن يكون صاحب الكازينو حكيمًا.”
التقط جين ملعقة الشاي بشرود، وحرك الفنجان بخفة:
“ربما لن يشك في سبب نجاتك من مدينة الزمرد على الرغم من فشلك، فقط للعودة إلى صفوفه وإخباره بسر معروف على نطاق واسع، ثم الاستمرار في الخدمة؟”
دونغ! وضع فيديريكو فنجان الشاي بقوة على طبق الفنجان.
كان وجهه شاحبًا، ونظر إلى جين بغضب.
“إذن، التوازن الثلاثي… بعد أن ذكرتما هذا، بصفتي الطرف الثالث، لم يعد لدي أي خيار.”
كبح فيديريكو غضبه، وبذل قصارى جهده للتفكير: “… إما أن أنضم إلى المجموعة، أو أن أخرج حتمًا؟”
لم يتكلم جين.
لم يستطع تيلز إلا أن يخدش فروة رأسه، ويتحمل عبارة “مرحبًا بك في نادي مناهضة الملك” التي كتمها لفترة طويلة: “الأمر ليس بهذه المطلقة…”
“بعبارة أخرى،” قال فيديريكو ببطء، ولم يستطع إخفاء خيبة أمله، “أنتما الاثنان، تآمرتما منذ البداية.”
تجنب تيلز نظرته المحرجة، وخدش ظهره: “بالطبع لا! ألم نكن نتفاوض ونتفاوض طوال الوقت حتى وصلنا إلى هنا…”
“كل شيء تمثيل.”
نظر فيديريكو إلى جين بعيون حارقة، مما جعل تيلز المذنب عاجزًا عن الكلام.
“أما بالنسبة للصدمة والتردد والصراع السابق، وحتى المساومة المتوترة، فقد كانت كلها تمثيلًا من جانبك بالتنسيق مع سموكم… لخلق وضع، وللتأكيد لي على أنه قد فاز بشكل ساحق، وأن عليك أن تخفض رأسك، وأنني وحدي لا أستطيع أن أفعل شيئًا، والأفضل أن أقيم الوضع؟”
سعل تيلز مرارًا وتكرارًا، لكن جين لم يغير تعابيره.
نظر فيديريكو إلى جين، وكان وجهه جادًا: “هذا صحيح، كان يجب أن أفكر في الأمر عاجلاً، مدينة الزمرد كانت تشتعل في كل مكان في اللحظة السابقة، وفي اللحظة التالية عادت إلى الغناء والرقص… تقدم سموكم في السيطرة على مدينة الزمرد كان سهلاً للغاية، وسهلاً للغاية، حتى قبل قسم الأسرار الملكي… لا يا جين، بدون تعاونك النشط، وبدون الأسرار المختلفة التي كشفت عنها، وبدون المساعدة التي قدمتها لفتح نقاط الاتصال المختلفة، بالاعتماد فقط على الرهانات القليلة التي أعطيتها له، هذا ببساطة مستحيل.”
هز فيديريكو رأسه ببطء:
“إذن يا جين، لقد تخلت عن المقاومة منذ فترة طويلة، لقد توصلت إلى حل وسط كامل مقابل معاملة سموكم المتساهلة. أما بالنسبة لما سيحدث في وليمة الحمد، وما إذا كان أحدهما سيقتل الآخر إذا حدث شيء ما، وما إذا كان هناك خصم على الموافقة أولاً، وما إذا كانت مكافأته بالحرية… هاها، تمثيل، كل شيء تمثيل.”
كانت ضحكة فيديريكو بائسة.
كان تيلز محرجًا للغاية، لكن جين ظل صامتًا.
“لأن الشخص الذي أراد سموكم إقناعه في هذا الاجتماع الثلاثي، من البداية إلى النهاية… هو أنا فقط.”
كان هو وحده، يواجههما الاثنين.
أخذ فيديريكو نفسًا عميقًا، وكانت الغضب مخفيًا في عينيه:
“لأنه بالنسبة لكما، أنا الشخص الأقرب إلى ‘صاحب الكازينو’، وأنا العامل الأصعب في التوصل إلى حل وسط، وأنا أيضًا العامل الأكثر خطورة والأكثر إثارة للقلق.”
بعد سقوط الكلمات، ساد الصمت في غرفة الدراسة.
غطى تيلز جبهته برفق، وأغمض عينيه.
اللعنة.
إنه يكره الأذكياء.
كان جين على حق من قبل، الشخص الآخر في هذا القصر…
هو أيضًا من عائلة كافنديل.
إذن ماذا يجب أن تفعل؟ تحدث الصوت في قلبه إليه: وأنت يا تيلز، هل لديك القدرة على إعادة تحريك الخيوط، وإجباره على العودة إلى شبكتك؟
قبض تيلز على قبضته دون وعي.
“اسمع يا فيد.”
تنهد تيلز، وأشار إلى جين، وكشف الحقيقة:
“كنت في الأصل سأكشف لك عن كل شيء بصراحة. لكن هذا الرجل جين لم يستطع التخلي عن كبريائه، وقال إنه لا يستطيع الموافقة بسرعة كبيرة، وأنه يجب أن يترك له بعض الكرامة، وإلا فلن يتوصل إلى حل وسط أبدًا…”
كان فيديريكو يحدق في جين طوال الوقت، والابتسامة الساخرة على وجهه لم تتلاش أبدًا.
“هل قال أيضًا إنه يعرفني جيدًا، وأنه فقط إذا خلقتم جوًا من المنافسة المتبادلة بيننا، وأثرتم على روحي التنافسية واستيائي، فسوف أوافق على التوصل إلى حل وسط؟”
توقف تيلز للحظة، وكان على وشك أن يشرح، لكنه فكر في شيء ما، وفي النهاية تنهد فقط، ونظر إلى مكان آخر:
“يبدو أنه لا يعرفك جيدًا.”
خاصة بعد أكثر من عقد من الزمان في المنفى يعيش على كرم الآخرين.
“آسف يا فيد.”
في هذه اللحظة، كسر جين الصمت أخيرًا.
تجاهل النظرة التي ألقاها تيلز عليه، واستدار ببطء إلى فيديريكو:
“أنا أعتذر.”
هذا جعل تيلز ينظر إليه بإعجاب.
هاه، هل هذا الرجل يعتذر أيضًا؟ وإلى عدو؟
حتى الجملة التالية من جين كانت مليئة بالازدراء:
“لقد بالغت في تقديرك.”
رفع تيلز حاجبه قليلاً: لا، لقد بالغت في تقديرك.
بالتأكيد، لن يتغير الناس.
تجمدت نظرة فيديريكو.
“صحيح، أنا وهو، نحن نتآمر، نتواطأ، نتآمر، سمها ما شئت – ولكن ماذا في ذلك؟” قال جين بخفة.
عبس فيديريكو، والتقى بعيون جين.
كان تيلز عالقًا في المنتصف، يفرك فروة رأسه بشكل محرج.
“ماذا في ذلك… ماذا في ذلك؟”
ضيّق فيديريكو عينيه، وكرر كلمات ابن عمه ببطء.
أومأ جين برأسه: “لقد رأيت من خلال خططنا، جيد جدًا، هذا جعلنا نشعر بالحرج لفترة من الوقت، ولكن هل لديك أي خيار آخر؟”
لم يجب فيديريكو.
“إذا كنت مكانك يا فيد، لكنت استخدمت حكمة المسؤولين في مدينة الزمرد، وحتى لو اكتشفت شيئًا غريبًا، لتظاهرت بعدم المعرفة، وتعاونت معنا في التمثيل، وقبلت الشروط بامتنان.”
رفع جين فنجان الشاي دون أن يبالي: “لماذا يجب أن تكشف عن الأمر، وتجعل الجميع يشعرون بالحرج؟”
ابتسم فيديريكو: “لذلك أنا لست أنت.”
أومأ جين برأسه، ثم هز رأسه، ونفخ في ماء الشاي الذي لم يكن ساخنًا على الإطلاق بوضعية مريحة:
“يبدو أنك ابتعدت عن مدينة الزمرد لفترة طويلة جدًا – لدرجة أنك نسيت اسم عائلتك.”
تغير لون وجه فيديريكو فجأة.
عبس تيلز: هل هذا جيد حقًا؟
كان هدفهم هو التوصل إلى حل وسط، أليس كذلك؟ في تلك اللحظة، كان فيديريكو يحدق في ابن عمه بغضب، وكان التعبير على وجهه غاضبًا في البداية، ثم متفاجئًا، ثم مرتاحًا.
“لا، هذا ليس أنت يا ابن عمي.”
ضحك فيديريكو، كما لو كان هذا أغرب شيء في العالم، مما أدى إلى تباين صارخ مع جين ذي الوجه الجاد.
“لا يمكنك أن تتوصل إلى حل وسط بهذه السهولة، وأن تراهن بجرأة شديدة…”
ألقى نظرة على تيلز:
“أعتقد أن النصيحة التي قدمتها لسموكم قد نجحت؟”
ارتعش جفن تيلز، بينما كان وجه جين قاتمًا بعض الشيء.
“تسك تسك، يبدو أنها أكثر فعالية مما كنت أتخيل – من أجل هيلاي، ربما تكون قد كشفت عن كل شيء،” راقب فيديريكو تعبير جين، وابتسم ببرود، “هل يجب أن أقول إنك ضعيف جدًا، أم أنك خائف جدًا من الموت؟”
أصبح وجه جين قبيحًا بشكل متزايد.
يا إلهي – شعر تيلز بشكل غريزي أن هناك شيئًا خاطئًا.
“وما زلت أتوقع منك أن تقاوم حتى الموت، وأن تموت بشكل مجيد في النهاية، حتى أتمكن من الانتقام،”
ضيّق فيديريكو عينيه:
“لقد بالغت في تقديرك.”
وبينما كان فيد يضحك، لم ينس أن ينظر إلى تيلز: “لا يجب أن تخفي هذا عني يا سموكم، كان يجب أن تدعني أستمتع بمظهره المرتبك، ولا يمكنه إلا أن يتحمل الإذلال والانحناء لك، فقط لحماية أخته.”
قبض جين على قبضته، وأغمض عينيه، وبذل قصارى جهده لقمع غضبه.
عبس تيلز، وكانت كلماته تحتوي على تحذير:
“فيد، هذا يكفي.”
ربما كانت كلمات الأمير فعالة، فقد جمع فيديريكو ابتسامته، وتوقف عن ذكر هيلاي، لكنه لم يتوقف عن مضايقة جين:
“لا يصدق يا ابن عمي، لقد أصبحت أكثر ترويضًا وطاعة من كلب الصيد الخاص بالعم غريغور – بالمناسبة، أين ذهب العم بعد تغيير لقبه؟ هل هو بارون مفلس في بلدة صغيرة يحمل لقب فرع السوسنة؟ هل يزرع في عزبة ريفية؟ هل يقضي وقته في بيت دعارة؟ هل ينظر إلى دفاتر الحسابات في شركة تجارية؟ هل يسافر حول العالم على متن سفينة؟ أم أنه يسافر إلى الخارج؟”
قمع جين غضبه، وأخذ نفسًا عميقًا، وهز رأسه:
“لقد مات بسبب المرض.”
“ليس من المستغرب،” كانت عيون فيديريكو مليئة بالسم، “لا أعرف متى بدأ عدد الأقارب من فروع العائلة المؤهلين لترك أسمائهم على صخرة الأجداد في التناقص.”
“كان يجب أن يكون العم سونا هناك،” قال جين ببرود، “وأنت أيضًا يا فيد.”
عند سماع هذا الاسم، اختفت ابتسامة فيديريكو دون أن تترك أثرًا.
“طالما أنك على استعداد للتوصل إلى حل وسط، وأن تضع المصلحة العامة في الاعتبار،” عاد جين إلى الجدية، وعاد إلى الموضوع، “أعلم أن هذا صعب، لأنه يتطلب ضبط النفس والتضحية.”
خدش تيلز رأسه: من الغريب بعض الشيء أن تخرج هذه الكلمات من فم جين.
بصق فيديريكو باشمئزاز: “هل ‘أضحي’ مثل والدي؟”
شعرت أن الموضوع كان يميل نحو الضغائن الشخصية مرة أخرى، ولم يستطع تيلز إلا أن يعبس.
“صدقني يا ابن عمي،” قال جين بجدية، “طالما أن السوسنة تعود إلى الوحدة، وتتحول مدينة الزمرد إلى بر الأمان، فسنحل بقية الأمور خلف الأبواب المغلقة.”
“حل الأمور خلف الأبواب المغلقة؟”
سخر فيديريكو:
“هذا كل شيء؟”
هز تيلز كتفيه: “إذا كان لديك أي طلبات أخرى…”
“إذن ما هي الحقيقة؟”
قال فيديريكو بهدوء.
عندما خرجت هذه الكلمات، ذهل تيلز وجين في وقت واحد.
عبس تيلز: “الحقيقة؟”
“نعم، الحقيقة.”
في الثانية التالية، نظر فيديريكو إلى جين الذي لم يغير تعابيره، ثم نظر إلى تيلز.
“اليوم، تحدثتما عن السلطة، وأوضحتما المصالح، وحتى رتبتما الأمور لسنوات وعقود قادمة،” كانت ابتسامته قبيحة، وتحول استياؤه إلى حقد وبرود، “لكن لم تذكرا شيئًا واحدًا…”
كانت لهجة فيديريكو صارمة: “الحقيقة.”
الحقيقة.
في تلك اللحظة، كان تيلز شارد الذهن بعض الشيء.
الحقيقة؟
في هذه اللحظة، بدت هذه الكلمة غريبة بعض الشيء بالنسبة له.
تذكر تيلز محادثته السابقة مع ماريوس:
[الحقيقة يا تور، بالنسبة لـ ‘بعض الناس’، الحقيقة لا شيء.]
صحيح، الحقيقة لا شيء.
في تلك اللحظة، كشف الصوت في قلبه عن الجوهر ببرود: إنها مجرد طريقة للقول.
إنها مجرد الطريقة التي تتناسب مع السلطة من بين العديد من الإصدارات.
بالطبع، أما بالنسبة لنوع السلطة، ونوع السلطة…
فهذا يعتمد عليك.
ضغط تيلز على صدره، وشعر بعدم الارتياح بشكل غريزي.
لكن…
[لكنك لست ‘بعض الناس’ يا سموكم.]
تردد صوت ماريوس في أذنيه، متجاوزًا التفسير المزعج في أعماق قلبه: [بالنسبة لك، الحقيقة تعني كل شيء.]
“ما هي الحقيقة في القضية القديمة في ذلك الوقت؟”
في الواقع، رفع فيديريكو صوته، وكانت عيناه ثابتتين: “مات والدي بهذه الطريقة، بشكل غير مفهوم في السجن.”
استدار إلى جين الصامت، وكان مليئًا بالغضب:
“حتى العم لينستر – الذي كان والدك يا جين – مات بهذه الطريقة بشكل غير مفهوم، هل ستستمر الحقيقة في عدم الوضوح؟ إذا كان الأمر كذلك… فماذا أفعل بالعودة؟”
ظل جين بلا تعبير، مثل تمثال حجري.
تلاشت ابتسامة فيديريكو ببطء.
توقف للحظة، ثم صرخ بغضب دون تردد: “هل ألعب معكما؟!”
ربما كان الصوت مرتفعًا جدًا، فقد سمع صوت طرق على الباب وسؤال قلق من وايات.
“أنا بخير! لا تدخل!”
هدأ تيلز مرؤوسيه خارج الباب بتهيج، ثم تنهد واستدار.
كنت أعرف ذلك.
“فيد، الناس يكسرون الأقفاص، من أجل الخروج من الأقفاص،” تذكر تيلز السجين القاتل في أنفاق الجثث، وقال بهدوء، “وليس لتقويتها، وحملها، ومنذ ذلك الحين لا يرون إلا هي.”
لم يتكلم فيد، ولم يكن يعرف ما الذي يفكر فيه.
“وقلت يا فيديريكو…” توقف تيلز هنا للحظة، وحتى الكلمات المتبقية بدت منافقة بالنسبة له، “طالما أنك توافق… سيتم تبرئة والدك في النهاية…”
“لماذا؟”
لم يقدر فيديريكو ذلك:
“هل لأنه كان بريئًا وغير مذنب في الأصل، أم لأنني توصلت إلى حل وسط هنا، وقمت بصفقة مشبوهة معكما؟”
كان تيلز عاجزًا عن الكلام.
“وماذا عنه؟”
استدار فيد بغضب إلى الجانب الآخر، وأشار مباشرة إلى جين: “سواء كان ذلك للتآمر للاستيلاء على السلطة، أو تلفيق التهم، أو اختلاق الجرائم، أو إخفاء الحقيقة، ما هو العقاب الذي يستحقه؟ هل سينتهي الأمر أيضًا بعد إتمام الصفقة؟”
شعر تيلز بالاكتئاب.
“هل هذا صحيح؟”
في هذه اللحظة، تحدث جين فجأة، الذي كان صامتًا طوال الوقت، وتعبيره متصلب، وشارد الذهن كما لو كان فارغًا، وجذب انتباه الاثنين:
“هل هذا هو الحال حقًا؟”
رأى جين أنه أدار رأسه ببطء، وتجمعت اللمعان تدريجيًا في عينيه الفارغتين:
“كل ما تريده يا فيد، هو الحقيقة فقط؟”
لم يستطع فيديريكو إلا أن يذهل.
“ماذا؟”
نظر إلى جين بهذه الطريقة، وقال بحذر: “ماذا تحاول أن تبرر؟”
سخر جين.
“الشخص الذي يبرر هو أنت يا فيد.”
“ماذا تعني؟”
ابتسم جين فجأة: “أخبرني، في هذه السنوات العديدة، اختبأت في العالم السفلي لمملكة الليل، تعيش على كرم الآخرين، في الظلام، لم تكن أيامك جيدة، أليس كذلك؟”
تغير تعبير فيديريكو، وكان وجهه قاتمًا: “بفضلك.”
سخر جين: “يجب أن تكون قد سئمت من تلك الأيام التي يتم التلاعب بك فيها كأداة للمساومة، ولا تزال تتزين وتبيع قيمتك، حتى يكافئك الشياطين القدامى غير البشر بفتات الطعام؟”
تلاشت آخر ابتسامة لفيديريكو.
واصل جين حديثه الخبيث:
“ومن أجل التخلص من تلك الأيام، ومن أجل الهروب من ذلك المستنقع، ومن أجل استعادة كل ما كان لديك من قبل، يا فيديريكو، ما هي الثمن الذي ترغب في دفعه؟”
أدار فيديريكو وجهه ببرود:
“لقد سئمت من الاستماع إلى هراءك يا جين. سموكم، أعتقد…”
لكن جين لم يكن على استعداد لتركه، صرخ بصوت عالٍ: “كن صادقًا! كل ما تريده ليس الحقيقة على الإطلاق!”
رأى جين ابتسامة ساخرة، ورفع يده برفق، وقبض عليها ببطء: “بل السلطة.”
ارتعش فيديريكو قليلاً.
رفع تيلز ذراعيه أيضًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“السلطة التي تسمح لك بتغيير وضعك، ونسيان الماضي، وبالتالي تخدير نفسك…”
أصدر جين صوتًا، مليئًا بالازدراء: “ربما هناك أيضًا مكانة وأهمية تسمح لك بالعودة إلى مركز المسرح…؟”
نظر فيديريكو إلى جين في ذهول، وكانت عيناه تحتويان على غضب.
سعل تيلز: “جين، ربما يجب أن نعود إلى الموضوع…”
“هذا هو الموضوع!”
قاطعه جين دون تردد:
“بما أنك تصر على أنك تريد الحقيقة، يا فيد، وتعتبرها تعويذتك، وتستخدمها لانتقادي بسبب نفاقي وقسوتي، إذن يا ابن عمي العزيز، دعنا نوضح الأمر!”
نظر مباشرة إلى فيديريكو، كلمة كلمة: “الحقيقة، ما هي؟”
كانت نظرة فيديريكو حادة.
“كل الأشياء القبيحة التي تريد إخفاءها، والدك ووالدي…” قال بهدوء.
سخر جين.
“إذن لماذا يا فيد؟ فكر في الأمر بذكائك: آباؤنا، لينستر وسونا، ذلك الزوج من الإخوة المقربين الذين وثقوا ببعضهم البعض في الماضي، لماذا تحولوا إلى أعداء، وتقاتلوا مع بعضهم البعض؟”
رفع صوته، وصرخ بغضب:
“أخبرني!”
كان وايات يطرق الباب ويسأل مرة أخرى، ولم يكن أمام تيلز خيار سوى الاستمرار في تهدئة مرؤوسيه من خلال الباب.
ربما كان فيديريكو خائفًا من الموقف المفاجئ لابن عمه، فتوقف لعدة ثوانٍ، ثم تحدث بصعوبة: “مدينة الزمرد.”
قال وهو يجز على أسنانه:
“في ذلك الوقت، كانت الصراعات السياسية في مدينة الزمرد شديدة، ووقفوا في معسكرات مختلفة، ويمثلون مجموعات مختلفة من الناس، ومصالح متعارضة تمامًا…”
سأل جين ببرود:
“ما هي المعسكرات، وما هي المجموعات، وما هي المصالح؟”
عبس فيديريكو ونظر إلى تيلز.
“لا تنظر إليه! أنت كافنديل لعنة الله عليك!”
كان وجه جين باردًا، ويبدو أنه كان يتخذ موقفًا لتوبيخ شقيقه الأصغر:
“انظر إلي، وأجبني!”
يبدو أن فيديريكو صدم من تصميم جين، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم واصل حديثه:
“والدك، العم لينستر، لقد ارتكب أخطاء في الحكم، وكان متسرعًا ومتطرفًا…”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم!” يبدو أنه لم يكن يريد أن يظهر ضعيفًا أمام جين، لذلك زاد فيديريكو من لهجته دون وعي، وزاد من سرعة كلامه: “نظام الضرائب، والخدمة، والنظام الرسمي، والأرض، والتجارة، وفيلق الزمرد، وعصابة الزجاجات الدموية… خاصة بعد عصر الدم، كانت إجراءات العم متطرفة للغاية وسريعة للغاية، مما أثار الكثير من المعارضة…”
“معارضة من؟”
“الجميع!”
أجاب فيديريكو بغضب، وأخذ نفسًا عميقًا، وعدل نبرة صوته إلى طبيعتها:
“الجميع باستثناء المستفيدين…”
كان تيلز يستمع إلى كلماتهم، وشعر ببعض القلق غير المبرر.
كان فيديريكو يحدق في جين:
“رأى والدي المخاطر الخفية في فعل الدوق، واعتبر الصداقة القديمة، وقدر العلاقات الإنسانية، وكان مستاءً وغير راضٍ، لذلك وقف لتحمل مسؤوليته، وتحدث بصراحة نيابة عنهم، نيابة عن أصدقائنا القدامى وأقاربنا، والمخلصين الذين دعمونا منذ أن أصبح كافنديل نبيلًا!”
“هل هذا صحيح؟ هل تتحدث