الفصل 764

## ترجمة النص الصيني إلى العربية

**الفصل 764: مدينة المثلث تسمح لكافنديش بالتحرك، وتجني ثمار جهود الآخرين…**

ولكن…

ابتلع تايلس ريقه.

“ولكن هكذا…”

كانت نظرات ميراندا حماسية، بينما ظل ماريوس صامتاً.

ولكن هذه النهاية، يا تايلس، في الواقع لم تكن غائبة عن بالك – فكرة ظهرت فجأة من أعماق قلبه، أفزعت تايلس بشدة.

إذا كان تحقيق الهدف ممكناً حقاً، يا تايلس، فلن يكون ذلك نتيجة أفضل: نعم، كافنديش الاثنان يدمران نفسيهما، ويتم استئصال أكبر مشكلة وشوكة في جانب مدينة الزمرد، وما سيبقى في ذاكرة رعايا الضفة الجنوبية، لن يكون سوى تسامحك وكرمك وحسن إدارتك.

تماماً كما فعلت في هذه الأيام القليلة، حيث استخدمت أساليب الترغيب والترهيب، لجعل مدينة الزمرد بأكملها تخضع لك، وقمت بمناورات بارعة، جعلت قصر الفراغ بأكمله يكن لك الاحترام…

قبض تايلس لا شعورياً على ذراع الكرسي.

لا، بهذه الطريقة، سيلاي، سيلاي ست…

حتى سيلاي لن تلومك – الفكرة التي في قلبه كانت تعارضه – كل ما عليك فعله هو الإبقاء على حياة جين، ووضعه في عربة السجن وإرساله إلى مدينة النجم الأبدي.

ربما بهذه الطريقة، سيكون الأمر أفضل للدوقة زهرة السوسن.

على أقصى تقدير، يمكنك من خلال التعويضات الإيجابية اللاحقة، والوساطة القصوى بعد العودة إلى مدينة النجم الأبدي، أن تحافظ على مصير جين، لكي تفهم سيلاي: أنك بذلت قصارى جهدك من أجل رغبة تلك الفتاة.

ستتفهم ذلك.

لأنها بعد هذه الأيام القليلة من المحن المشتركة، فهمتك بالفعل، وتعتبرك رفيق سلاح، وستؤمن بك بإخلاص…

لا – هز تايلس رأسه لا شعورياً، وتنفس في ذهول.

غير مقبول، غير مقبول… هذا لا يتعلق بسيلاي فقط، أو بالأحرى، لا يمكن أن يتعلق بسيلاي فقط، هذا الأمر يتعلق بمدينة الزمرد بأكملها.

إذن هذه هي الطريقة الأفضل لمدينة الزمرد – الأفكار التي في قلبه كانت تظهر واحدة تلو الأخرى – لقد رأيت أي نوع من الأوغاد هما هذان المتحدران من زهرة السوسن، أحدهما قاسٍ وعديم الرحمة ومخادع وماكر، والآخر طموح ولا يعرف حدوداً.

بعد مغادرتك، سيسقطون أقنعتهم، ويسخرون من الاتفاقية التي توسطت فيها، ويتجاهلونها بازدراء.

ولا يجب عليك أن تسلم مدينة الزمرد، ومستقبل رعايا الضفة الجنوبية، إلى أيديهم.

والأسوأ من ذلك، أن مدينة الزمرد في يد أي منهما، مصالحها متعارضة، ومواقفهما متناقضة، وقصر النهضة وقصر الفراغ سيصلان عاجلاً أم آجلاً إلى حافة الحرب.

تماماً كما كشف “سجلات مدينة الزمرد الغامضة”.

ولكن، يا تايلس، هذه هي مدينة الزمرد التي بذلت قصارى جهدك، وبصعوبة بالغة، للحفاظ عليها…

إذا استدرت وغادرت هكذا، وتركتها تتدمر وتتدهور في أيدي هؤلاء الوقحين…

لا.

أخذ تايلس نفساً عميقاً، وتوقف مؤقتاً عن التفكير في هذه الأمور:

“أنا أفهم ما تعنيه يا ميرا، ولكن في الوقت الحالي…”

“آروند.”

في هذه اللحظة، تحدث ماريوس فجأة، بعد صمت طويل:

“هل لديك هذا الرأي، بسبب والدك؟”

تفاجأ تايلس عندما سمع ذلك، وبدأ يفكر ملياً.

“ماذا؟”

توقفت ميراندا للحظة، ثم ظهر عليها الاستياء، لكنها ردت بحذر: “لقد سُجن والدي بتهمة، ولم أره منذ سنوات…”

“ما أقصده، ليس أنّه يوجهك.” قال ماريوس بهدوء.

اختنقت ميراندا.

تذكرت شيئاً، واستدارت لمواجهة ماريوس وجهاً لوجه، ونظراتها أصبحت حادة تدريجياً:

“إذن ماذا تقصد؟”

نظر إليها ماريوس بهدوء، ولم يرد، لكنه رفع زاوية فمه بطريقة ذات مغزى.

عندما رأت أن الطرف الآخر لا يجيب، أصبح وجه ميراندا أكثر برودة.

عندما رأى تايلس أن الجو على وشك أن يتوتر، كان على وشك أن يتحدث لتخفيف التوتر، ولكن عندما رأى نظرة ميراندا الباردة، ظهرت الأفكار في قلبه لا إرادياً:

أنت تعرف، يا تايلس.

حتى بدون تذكير ماريوس، يجب أن تعرف لماذا لديها هذا الاقتراح.

منذ القدم، السيوف لا يمكن أن تهرب من أغمادها.

في السابق، ألم يكن والدها، دوق الشمال فال آروند، ربما قد سمح له الملك كيسيل، أو حتى شجعه عن قصد، ثم أُجبر على التمرد، وفقد سلطته؟ ميراندا، تعلمت من ذلك، واعتبرته درساً.

أما بالنسبة لاقتراحها هذا، فهل هو تكريم، أم انتقام؟ شعر تايلس بقشعريرة، وعاد بسرعة إلى الواقع.

“يا صاحب السمو، ما قالته آروند هو خطوة محفوفة بالمخاطر، وإذا كنت تنوي حقاً القيام بذلك، أو على الأقل كانت لديك مثل هذه الفكرة، فيجب أن تكون أكثر حذراً.”

لم يجب ماريوس ميراندا في النهاية، لكنه التفت إلى تايلس: “جين وفيديريكو ليسا من النوع الذي يستهان به، وإذا كان صاحب السمو يريد أن يجعلهما يتقاتلان ويجني الثمار، فيجب أن يكون حذراً من الوقوع في فخ أحدهما، وأن يكون حذراً من أن يتم استغلاله، وتحريضه على علاقة مع الآخر، واستخدام سيفه لقتل شخص آخر.”

تذكر تايلس قوة كافنديش الاثنين، ولم يسعه إلا أن يظهر الاحترام والجدية، وأومأ برأسه بالموافقة.

لكن هذا الكلام في أذن ميراندا، كان له معنى آخر، ورأى الفارس أن وجهها تغير فجأة، لكنها كبتت مشاعرها، وانحنت برأسها: “بالطبع، هذه مجرد آراء حمقاء، أرجو ألا يغضب صاحب السمو.”

لم يسع تايلس إلا أن يبتسم ويومئ برأسه، مشيراً إلى أنه لا بأس.

لكن انظر إلى ميراندا – لم يستطع إلا أن يفكر – انظر إلى عينيها المليئة بالأمل.

ربما يتعلق الأمر بوالدها، ولكنه يتعلق بها أكثر.

فهم تايلس شيئاً.

من الواضح أن ميراندا لديها بعض الكلمات التي لم تقلها بعد، ولا يمكنها قولها: في السابق، كان الجميع يحذرون من السلطة الملكية التي تقف وراءك.

الآن، الجميع يأملون أن تتمسك بالسلطة الملكية التي في يدك.

شعر تايلس بقشعريرة في عموده الفقري، وشعر بقلق وخوف غير مبررين يهاجمان قلبه.

لحسن الحظ، تحدث ماريوس في الوقت المناسب، لتبديد قلقه:

“على أي حال، إذا لم تكن حذراً، فقد يتم جر صاحب السمو، الذي كان في الأصل محايداً ويقف في وضع لا يقهر، إلى هذه المياه العكرة مرة أخرى، ويصبح ملوثاً – على سبيل المثال، إذا تم اغتيال أحد زهرة السوسن، وكان D.D موجوداً في مسرح الجريمة؟”

عبس تايلس.

حذر ماريوس:

“في ذلك الوقت، لن يكون من السهل إقناع الناس بـ ‘الفصل’ كما كان من قبل.”

وافق تايلس بشدة، وأومأ برأسه.

نعم، ولكن لم يكن الأمر ‘سهلاً’ من قبل…

يا ثور، هل تعلم كم مرة تظاهرت أمام الناس وخلفهم، وتظاهرت بالقوة وطلبت المساعدة من الجميع، لكي أوقف الفوضى في مدينة الزمرد، وأحصل على هذا السلام والهدوء أمام عيني، ولحظة من الراحة…

تنهد تايلس بتعب.

“ويبدو في الوقت الحالي، أن السماح لكافنديش الاثنين بالوقوف في مواجهة دقيقة، وتحقيق توازن دقيق بين القوى المختلفة، والحفاظ على الوضع الحالي لمدينة الزمرد، هو أفضل استراتيجية بالنسبة لنا.”

أوضح ماريوس:

“هذا يضمن أنك حتى لو لم تفعل شيئاً، يمكنك أن تصبح الطرف الأكثر أهمية في مدينة الزمرد، مثل علامة عائمة ذات مكانة متسامية، وزنها ليس كبيراً، ولكن يمكنها تحديد اتجاه ميزان القوى في الضفة الجنوبية.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

السيف في غمده، هو الأكثر حدة وخطورة.

كان تايلس يفكر ملياً.

“ما قاله اللورد صحيح.”

فوجئ تايلس عندما استدار، ورأى أن المتحدث هو ميراندا:

“بمجرد سقوط كافنديش الاثنين، سيصبح صاحب السمو هو الحاكم الفعلي لمدينة الزمرد، وسيصبح أيضاً المثقل بالأعباء والهدف الأكبر.”

قال الفارس بجدية:

“في ذلك الوقت، ستكون في المقدمة، وستواجه مطالب وحسابات القوى المختلفة داخل وخارج الضفة الجنوبية. أي تحرك في قصر الفراغ سيُحسب علينا، وأي تغيير في الوضع الحالي لمدينة الزمرد سيجعلك تتضرر أولاً، وأي شخص يريد تغيير الوضع الحالي، سيكون هدفه الأول هو تايلس الوصي – في الواقع، حتى لو كان كافنديش الاثنين على قيد الحياة الآن، فإنك تواجه بالفعل مثل هذا الخطر وأنت تجلس في قصر الفراغ.”

وافق تايلس بشدة.

استدار ماريوس، ونظر إلى ميراندا بعمق، لكن نبرة صوته تغيرت فجأة: “أو يمكننا استغلال الآنسة سيلاي، وبعد ‘تدمير’ كافنديش الاثنين، ورفعها إلى السلطة؟”

ماذا؟ قفز حاجب ميراندا: “ولكن…”

تغير تعبير تايلس قليلاً: “ولكن…”

“لكني أعتقد أن صاحب السمو لن يوافق، أليس كذلك؟”

قبل أن يتمكن الاثنان من التحدث، ضحك ماريوس بخفة، وأنهى الأمر من تلقاء نفسه:

“بغض النظر عن كيفية النظر إليه، فإنه لا يستحق ذلك، وليس آمناً.”

توقف تايلس وميراندا في وقت واحد، وتبادلا النظرات، ثم استدارا بعيداً في وقت واحد.

“أنا أفهم ما تعنونه.”

اختتم تايلس الأمر بإحراج:

“في الوقت الحالي، لا يمكننا التسرع في التحرك، ويجب أن نستمر في الحفاظ على وضع المثلث بين جين وفيديريكو وأنا في مدينة الزمرد، وهذا هو الخيار الأكثر أماناً، والأكثر فائدة لي، والأكثر قدرة على منحي السلطة.”

صمت الثلاثة في وقت واحد.

“إذن يجب على صاحب السمو أن يخطط: أي نوع من مدينة الزمرد سنتركها وراءنا عندما ننسحب ونغادر.” تنهدت ميراندا: “لقد رأيت نظرات كافنديش الاثنين – لن يستسلما.”

تصلب تعبير تايلس.

صحيح.

بغض النظر عن مدى حسم الثلاثة في الاجتماع، ومدى ثقتهم، ومدى فعالية التدابير التي تركها، ومدى قوة خططه الاحتياطية…

بمجرد أن يغادر هكذا، ويترك وراءه دوقاً وفيكونتاً، سواء كان فيديريكو متفوقاً على جين، أو كان جين مقيداً من قبل فيديريكو…

“حتى لو كان هناك حل وسط في الوقت الحالي، فهو مؤقت فقط.”

قالت ميراندا بهدوء قلق تايلس: “بعد مغادرة صاحب السمو، وبعد اختفاء قوة الموازنة، ستتحول مدينة الزمرد عاجلاً أم آجلاً إلى رقعة شطرنج بين جيشين، والفرق الوحيد هو أي جانب لديه المزيد من القطع، والمزيد من المساعدة الخارجية.”

وما إذا كانت مدينة الزمرد لا تزال مدينة الزمرد التي يريدها صاحب السمو أو جلالته، فهذا غير مؤكد.

فرك تايلس جبينه بصعوبة.

لكن هذا شأن والده.

أو بالأحرى، هذا شأن مدينة الزمرد وعائلة كافنديش.

تابعت ميراندا:

“علاوة على ذلك، يبدو أن العداء العميق بين جين وفيديريكو لا يمكن ولا ينبغي أن يحله صاحب السمو.”

كان تايلس يعاني من الصداع، ولم يرد.

“لا داعي للقلق المفرط بشأنهم شخصياً.”

استدار تايلس وميراندا في وقت واحد. كان ماريوس هو من تحدث في هذا الوقت: “الصراع يولد الكراهية، لكن الأصل ليس في الكراهية…”

رأى ماريوس يمشي ببطء إلى النافذة، وينظر إلى مشهد مدينة الزمرد.

“… ولكن في الطموح والمكانة والسلطة، وفي المجموعات والمنظمات والطبقات والهويات المختلفة التي يمثلها كافنديش الاثنين.”

الحب والكراهية عميقان، لكن لهما نهاية.

السلطة والفوائد تتدفق، بلا نهاية.

رفع تايلس حاجبيه.

“هناك من هم في السلطة، وهناك من يعارضون، وهناك من يستفيدون، وهناك من يتضررون، وأحد الأطراف سيتجه حتماً إلى أحد كافنديش لمواجهة الطرف الآخر، وسيقوم الطرف الآخر بالرد، ويتجمع تحت قيادة الآخر.”

قال ماريوس بجدية:

“هذا هو الحال في مدينة النجم الأبدي، وفي مدينة تنين السماء، وفي مدينة الأغنية الطويلة، ومدينة الأمل المشرق، ومدينة وحيد القرن المقدس، وكلها متشابهة. وفي مدينة الزمرد ذات التطور الأكثر خصوصية، والتغيرات الأكثر حدة…”

توقف الحارس للحظة، ونظر إلى المدينة الصاخبة أسفل النافذة: “يبدو الآن أنها ليست استثناءً.”

وحتى بسبب التغيرات الشديدة، فهي أكثر خطورة.

“أنت على حق.”

فهم تايلس.

“المشكلة التي يراها الناس هي جين وفيديريكو.” عبس بشدة: “لكن المشكلة التي أراها، يمكن أن تمتد على طول الطريق إلى لينستر وسونا في ذلك الوقت، وحتى إلى الطبقة الجديدة والنبلاء القدامى.”

نظرت ميراندا إليهما على التوالي.

“هذه ليست مجرد مشكلة من سيصبح الدوق.” كان تايلس يفكر: “بل ليست حتى مشكلة مجموعتين من الناس.”

فكر ملياً:

“ولكن هذين الشخصين، سيقتربان من أي نوع من المصالح والأفكار، وسيتم احتواؤهما من قبل أي نوع من الناس، وسيتم رفعهما من قبل أي نوع من القوى، وبالتالي اتخاذ أي نوع من القرارات، وكيف سيؤثر ذلك بعمق على مدينة الزمرد، ويؤثر على الناس من ورائهم.”

تنهد: “أو بالأحرى، هذا هو حتمية تطور زهرة السوسن، وقصر الفراغ، وحتى مدينة الزمرد إلى ما هي عليه الآن، إنها مشكلة في هيكلها الأساسي، لا مفر منها.”

فرك تايلس جبينه مرة أخرى، وشعر أن الأمور أمامه فوضوية بشكل متزايد.

صمت الثلاثة لفترة طويلة.

لم يسمع سوى الضوضاء الصاخبة من الخارج.

“لكن ما فعله صاحب السمو يكفي بالفعل.”

تحدث ماريوس فجأة، وكسر الصمت: “لأن مدينة الزمرد نفسها ستكمل الباقي من أجلك.”

ماذا؟ فتح تايلس عينيه، واستدارت ميراندا إليه أيضاً.

سمع ماريوس يقول:

“في الأيام القليلة الماضية، اتخذ صاحب السمو خياراً: لقد تجاوزت كافنديش الاثنين الأكثر أهمية، وتحولت إلى الاتصال والتواصل مع أولئك الذين يقفون وراءهم، والذين يستخدمونهم، وحتى أولئك الذين يحيطون بهم، أولئك الذين يمثلون القوى المختلفة، والشخصيات المختلفة – من الأعلى إلى الأدنى، من الأعلى إلى الأسفل، من التجار إلى القراصنة، من النبلاء إلى العصابات… أولئك الذين يحملون مدينة الزمرد على أكتافهم.”

توقف تايلس فجأة.

وهؤلاء هم أيضاً الأشخاص الذين أرسلنا باستمرار أشخاصاً للاتصال بهم، وجمع المعلومات عنهم منذ وصولنا إلى مدينة الزمرد…

“والأمر الرائع هو أنه سواء كانوا تجاراً أو بيروقراطيين، أو ملاك أراضٍ صغار أو أصحاب ورش عمل، على مدى عقود، منحت عائلة كافنديش هؤلاء الأشخاص ما يكفي من المزايا وحتى المسؤوليات لتطوير مدينة الزمرد، ومنحتهم ما يكفي من الدافع ورأس المال.”

نظر ماريوس إلى الخارج بذراعين متقاطعتين، وعيناه تومضان: “ولكي تقاوم السلطة الملكية وتحافظ على الضفة الجنوبية، استخدم الدوقات، بمن فيهم جين، هذه الوسائل لتقاسم المصالح وكسب الدعم ببراعة، لدرجة أنهم كانوا على وشك الإمساك برقبة الملك والصراخ ‘إذن اذهب واطلب المال من جميع سكان مدينة الزمرد’.”

رفع تايلس حاجبيه: أتمنى حقاً أن يكون كيسيل الخامس هنا.

“ماذا تقصد…”

“عندما تتخذ القوى المختلفة التي أقنعتها واحداً تلو الآخر خياراتها، وتساعدك على التخلص من فخ الاختيار بين الأحمر والأسود، ودون علم، تعيد مدينة الزمرد إلى مسارها الصحيح…”

استدار ماريوس، ونبرة صوته ذات مغزى:

“لقد حولت التناقض، وحولت التناقض بين كافنديش الاثنين وتايلس الوصي، إلى تناقض بين عائلة كافنديش والطبقات المختلفة في مدينة الزمرد.”

تحركت عيون تايلس.

“الآن، لقد أطلقت سراح الشابين زهرة السوسن، وحتى سمحت لهما بالاتصال بالقوى المختلفة، والاتصال بالمرؤوسين القدامى والمؤيدين، وخاصة أولئك الذين قابلتهم، وأظهرت موقفك وموقفك.”

رأى ماريوس يبتسم ببرود: “الآن، يجب أن يأتي دور كافنديش أنفسهم، دورهم في الاستماع إلى الأصوات المختلفة خارج التناقض والطموح، وخارج قيود العداوات القديمة للعائلة، ثم اتخاذ الخيارات: هل يريدون تحويل هذه المدينة إلى مدينة الثروة، مدينة الملكة؟ أم مدينة الحرب، مدينة السلطة؟”

في تلك اللحظة، اتسعت عيون ميراندا.

همس الفارس: “إكستر، هذا ما في الأمر، إكستر…”

“وأولئك الذين قابلتهم، وأولئك الذين تعرفهم، سيقفون بدورهم، على أساس مواقفهم ومصالحهم، ويقيدون سلطة ورغبات كافنديش كحكام للضفة الجنوبية، ويجبرونهم على الاستسلام بمختلف الطرق – حتى لو كانت محدودة – ويجعلونهم يفهمون: أن العناد لن يؤدي إلا إلى تدمير الذات.”

ذهل تايلس.

ليست مصادفة.

تذكر تقرير مرؤوسيه للتو…

[حتى كبار المسؤولين الذين اعتادوا على دخول القصر والخروج منه، مثل المدير العام ميراخوفيتش، والقاضي إيبونينغ، والتابعين التقليديين مثل عائلتي كارابيان ولاسيا، وحتى النقيب سيشيل، والملازم تشيركي، وهما من الركائز الأساسية للشرطة العسكرية، بما في ذلك المبعوثين الأجانب في هانبول وتيرنبون، وحتى كبار التجار الأثرياء الذين يمثلون مدينة الزمرد، ورؤساء مختلف الصناعات، لا يزورون الدوق جين كثيراً…]

أدرك تايلس: هؤلاء الناس، هؤلاء الذين يمثلون مدينة الزمرد في الأصل، صمتهم، وابتعادهم المتعمد عن كافنديش الاثنين…

ليست مصادفة.

“يا صاحب السمو، كل ما عليك فعله الآن هو الانتظار ورؤية ما سيحدث، والاستفادة من الوضع.” قال ماريوس بذراعين متقاطعتين: “ثم في اللحظة التي يختل فيها توازن أحد الطرفين الأخف وزناً، يمكنك أن تساعده بلطف، وكل شيء سيحل من تلقاء نفسه.”

انتظر ورؤية ما سيحدث، والاستفادة من الوضع…

شعر تايلس فجأة بالاستنارة.

تذكر “سجلات مدينة الزمرد الغامضة” التي قرأها في أوقات فراغه: الأمير هيمان والآنسة ريجينا، الملك ذو الأصابع الثمانية والدوق كوك، هذا ما في الأمر…

“في رأيي، يا صاحب السمو، الوضع المثلث المستقر الذي تعتمد عليه، لم يكن أبداً الأمير وجين وفيديريكو…”

أصبحت نظرة ماريوس حادة.

“بل أنت وعائلة كافنديش، و…”

تراجع ماريوس خطوة إلى الوراء، وأخذ نفساً عميقاً، ونظر بسحر إلى عدد لا يحصى من الأضواء البشرية خارج النافذة:

“مدينة الزمرد بأكملها.”

في تلك اللحظة، ارتجف تايلس بالكامل.

قال الحارس بهدوء:

“هذه هي مدينة المثلث الحقيقية.”

بعد سقوط الكلمات.

فكر الثلاثة ملياً.

كانت الدراسة هادئة.

“اللورد ماريوس، هل تعافيت من إصابتك؟”

استدار ماريوس، ونظر إلى ميراندا.

“ليس بعد. آروند؟”

“تذكر أن تخبرني عندما تتعافى.” نظرت ميراندا إليه بتركيز، وكانت نية التحدي في عينيها واضحة للغاية: “سأطلب منك أن تعلمني – نصل الرعب.”

هم؟ عبس ماريوس عندما سمع ذلك.

بعد أن قالت ميراندا ذلك، انحنت لتايلس دون انتظار رد ماريوس، ثم استدارت وغادرت دون تردد:

“سأذهب لأحل محل شخص ما، يا صاحب السمو.”

عندما رأى الفارس يغادر، أصبحت نظرة ماريوس باردة، واستدار فجأة إلى تايلس.

“لم أقله!”

رفع تايلس يديه لا شعورياً.

أنا… كيف أعرف من أخبرها بلقبك…

لا… كيف أعرف ما هو لقبك…

ابتسم تايلس، وحك رأسه بإحراج.

نظر إليه ماريوس بوجه أحمق، وتنهد.

“بالمناسبة، الأمور التي أخبرتك بها للتو، يا صاحب السمو، ما هو مثلث مدينة الزمرد، وما هو فهم الاتجاه، والاستفادة من الوضع… من فضلك لا تأخذها على محمل الجد، ولا تستخدمها للتعامل مع الأمور العملية.”

كان تايلس يبتسم في الأصل، لكن ابتسامته تجمدت عندما سمع ذلك: آه؟ ماذا؟ إذن ما الذي كنت تقوله للتو…

“إذا كنت تريد حقاً حل المشكلة، يا صاحب السمو، فلا يمكنك أن تكون مفتوناً بما يسمى ‘رؤية الجوهر’ ‘أصل المشكلة’ ‘الإمساك بالمفتاح’… وما شابه ذلك من الخطابات.”

رفع تايلس حاجبيه، واختفت ابتسامته تدريجياً.

قال ماريوس بجدية:

“من الأفضل أن تركز على التفاصيل والحقيقة، والتاريخ والحقيقة.”

توقف تايلس: “التفاصيل والحقيقة؟”

هل هذا يحتاج إلى توضيح خاص؟

أومأ ماريوس برأسه:

“لأن ‘الجوهر’ أو ‘الأصل’، كل هذه الحقائق الكبيرة المخادعة، هي ما نلخصه بعد ذلك – في معظم الأوقات، يمكن استخدامها فقط لتهدئة أنفسنا، أو التباهي بالآخرين، والمجادلة ذهاباً وإياباً.”

رأى ماريوس يستدير وينظر إلى الصخب خارج النافذة:

“ولكن التفاصيل والحقيقة فقط، يا صاحب السمو، هي اللبنات الأساسية التي تشكل الواقع، ولا يمكن تجاهلها.”

تراجع تايلس عن تعبيره، وجلس منتصباً – هذا المظهر من الحارس نادر.

“بدونها، أي جوهر، أي أصل، كلها كاذبة.”

في اللحظة التالية، أضاف ماريوس فجأة بعض التقلبات إلى صوته الهادئ المعتاد: “تماماً مثل الابتعاد عن الشخص نفسه…”

قال بهدوء:

“أي إيمان، أي فكرة، لا معنى لها.”

ماذا؟ نظر إليه تايلس، وفي قلبه أسئلة لا حصر لها، لكن الكلمات تجمعت في بضعة كلمات.

“آه.” تنهد تايلس: “سأتذكر ذلك.”

لم يستدر ماريوس.

كان ينظر بعمق إلى الخارج.

ينظر إلى مدينة الأحلام الملونة.

ينظر إلى تلك البرية الرمادية الباهتة في عينيه.

――――

“سأقتلها.”

سأقتل كاثرين.

سأقتل تلك العاهرة ذات السكين النتنة ذات اليد الواحدة.

ارتجف الأفعى الحمراء بكتفيه، ورفع رأسه ببطء، وعيناه مليئة بالحقد:

“بغض النظر عن السعر.”

بغض النظر عن القاتل الذي سيتم استئجاره.

حتى لو كان عليه أن يحفر لوسان الثاني من قبره.

سأقتلها!

لكن الصوت المألوف رن مرة أخرى:

“أخشى أن الأمر صعب.”

استدار نيكرا فجأة، ونظر إلى ريك بغضب!

تقلص المحاسب إلى الوراء بخوف.

لكن ريك نظر إلى فيسو الصامت كالمعتاد، وعلى الرغم من أن ساقيه كانتا ترتجفان، إلا أنه رفع صدره بشجاعة، وتابع:

“أولاً، في ظل حكم الأمير تايلس الحديدي، انتهى الصراع السياسي في قصر الفراغ للتو، والقوى المختلفة، سواء كانت كبيرة أو صغيرة، داخلية أو خارجية، توصلت للتو إلى توافق في الآراء واستقرت، وهذا هو إنجازه ووجهه… إذا كان أي شخص سيثير الفوضى في هذا الوقت، فسيكون هدفاً للجميع، وحتى لو كان نبيلاً مثل الدوق جين، أخشى أنه لن يتمكن من تحمل غضب الملك المدمر لصاحب السمو…”

اتسعت عيون الأفعى الحمراء.

“ثانياً، أعتقد أنه بسبب التسوية بين القوى الثلاث في قصر الفراغ، فإنه ليس من المناسب تصفية بعضهم البعض، لذلك هناك حاجة إلى كبش فداء مثل ‘جاسوس هانبول’، لتحمل مسؤولية الفوضى في هذه الأيام… وعندما أطلقت كاثرين للتو تصريحاً، مدعية أنها ست ‘تكتشف جواسيس هانبول’، كان نيكرا رئيسك قلقاً ومضطرباً لقتلها، أو على الأقل يشتبه في أنكم فعلتم ذلك…”

هز ريك رأسه: “حتى لو لم يصدق الإخوة في الطريق، فقد استبدل قصر الفراغ للتو سيداً جديداً، والجلود الخضراء أدناه حريصة على إظهار الولاء، وحريصة على تحقيق إنجازات، وسيكونون سعداء جداً بضربكم كـ ‘جواسيس’ واعتقالكم… على الأقل أسهل من البحث عن جواسيس هانبول الحقيقيين…

تأرجح جسد نيكرا.

قال ريك بضعف:

“وحتى لو كان الأمر يتعلق بأكثر الإخوة والرفاق الموثوق بهم في عصابة زجاجة الدم، في مواجهة هذا الوضع، لا بد أن يبدأوا في التردد: من أجل إنقاذ حياتهم، هل يجب عليهم تسليمكم؟”

بعد سقوط الكلمات، تصلب جسد نيكرا بالكامل، وكان قلبه مليئاً بالمرارة.

“يا أحمر صغير.”

رفع الذئب رأسه ببطء، ونظر إلى نيكرا.

“الآن أنت تفهم لماذا طلبت من إخوانك الخروج أولاً؟”

كانت كلمات فيسو أخف وأبطأ من كلمات ريك، لكنها بدت سحرية، وكل كلمة جعلت الهرمونات الغريبة في جسم الأفعى الحمراء تفرز بسرعة، وتتأرجح ذهاباً وإياباً.

لكن نيكرا كان جالساً في مكانه في ذهول، ووجهه مليء بعدم التصديق.

بعبارة أخرى، بعد تلك المشاجرة الداخلية، يمكن لعاهرة السكين أن تستغل الموقف وتستعير القوات، وتشن هجوماً عنيفاً عليهم.

لكنهم مقيدون في كل مكان، ولا يمكنهم شن أي هجوم مضاد عليها، وإلا ستحدث كارثة؟ إما الاستماع إلى الكلام والتسوية، والجلوس للتفاوض.

أو الاستسلام والهرب، هذه الرحلة عبثية؟ لقد قتل الكثير من الرؤساء عبثاً؟

لقد مات الكثير من الرجال عبثاً؟

نظر الأفعى الحمراء في ذهول إلى السكين القصيرة حول خصره.

في قصر الفراغ، ذلك الأمير الجديد.

ما هي مشكلته؟ وما هو العداء العميق الذي يكنه له؟ لماذا كل شيء جلبه بعد أن أصبح وصياً، دفعه إلى طريق مسدود؟

هدأ المكتب، وكان الجو غريباً.

لم يجرؤ ريك على التنفس.

سمع تاجر المخدرات الكبير الذي بدا وكأنه بائع ألعاب نارية عادياً يضحك بخفة.

“هل تعلمون لماذا يطلق على السكين الصغيرة اسم ‘النصل الوهمي’؟”

أجاب ريك بسرعة باحترام:

“سمعت قليلاً. سمعت أن ذراعيها متقلبتان، مما يجعل نصلها غير متوقع، مثل الوهم – ”

“لا.”

توقفت كلمات ريك، لكنه لاحظ على الفور: أن الشخص الذي قاطعه هو نيكرا.

رأى الأفعى الحمراء ترفع رأسها بغضب: “النصل الوهمي – هذا هو اللقب الذي أعطاه تيرنبول لها في الماضي. قال، تلك العاهرة… كل سكين من كاثرين…”

كان نيكرا مليئاً بالمرارة، غير راغب وغاضب: “تقطع الأماكن التي لا يراها العدو ولا يمكنه الدفاع عنها.”

يبدو وهمياً ولكنه حقيقي.

هذا هو النصل الوهمي.

ارتجف ريك عندما سمع ذلك.

لكن فيسو تنهد.

“يا أحمر صغير، هل تعتقد أنه عندما عصت أوامره قبل سنوات، وقتلت رئيسه ‘سن الكلب’ بوت، وجلست في مكانه، لماذا لم يكن جميع مرؤوسي بوت متفاجئين أو معترضين، وحتى صفقوا ورحبوا، ودعموا بالإجماع؟”

تحركت عيون نيكرا.

“لأنها قادرة على قتل بوت، لا تعتمد على السكين القاتلة في المأدبة، ولا على الدواء الذي تناوله بوت القديم عن طريق الخطأ بسبب جماله.”

امتلأت نبرة فيسو بالحنين: “ولكن في عدد لا يحصى من الأيام العادية، قطعت السكين الصغيرة العلاقة والاتصال بين بوت القديم ومرؤوسيه، من المصالح إلى المشاعر، من الإخلاص إلى الاعتماد، تدريجياً وواحداً تلو الآخر… كل سكين.”

كل سكين.

ارتجف نيكرا بالكامل! أضاءت عيون ريك.

هذا ما في الأمر، بهذه الطريقة، حتى لو كان الجميع في عصابة زجاجة الدم يعرفون أن موت بوت يجب أن يكون غريباً.

حتى لو كان الجميع يعرفون أن كاثرين ليست بريئة.

لن يشكك أحد أو يعترض.

ناهيك عن الوقوف لمنع ذلك.

تذكر ريك زعيمة عصابة زجاجة الدم التي التقى بها مرة واحدة، والتي ادعت أنها لا تستطيع الحصول على مخدر بسبب إدمانها السابق، وشعر فجأة بالامتنان: يبدو أن المخدر الذي أدمنته في ذلك الوقت…

كان “أشعة الشمس” بالتأكيد.

حفيف!

وقف نيكرا فجأة! “سأذهب للعثور على فوج القديم الآن.”

صر على أسنانه، وكان جسده يرتجف.

“إنه ثعبان محلي، وقد عمل لفترة طويلة، ولن يجلس مكتوف الأيدي بالتأكيد…”

لكن فيسو ضحك بصوت عالٍ.

“ما الذي تضحك عليه مرة أخرى؟” نظر نيكرا إلى الطرف الآخر بغضب.

هز تاجر المخدرات الكبير في المملكة رأسه:

“هل أنت واثق جداً من فوج؟”

تغير وجه الأفعى الحمراء.

لقد سمع ما يعنيه الطرف الآخر.

“يدي كاثرين قطعتها معه، ولوسان الثاني وجدناه معاً.” قال نيكرا ببرود: “هل يريد ذلك الذي يربي الأسماك أن يتراجع الآن، ويأخذ رأسي للتصالح؟ فات الأوان!”

“حقاً؟ أنت و هو ‘معاً’؟ متى بدأت ‘معاً’؟”

شعر الأفعى الحمراء بالخوف.

“ماذا تعني؟”

كانت عيون فيسو هادئة، وابتسامته غامضة، مما جعله يشعر بالخوف.

“أخبرني، يا أحمر صغير.” سمع فيسو يقول بهدوء: “منذ البداية، لماذا تبعك فوج؟ ما هي الفوائد الخاصة التي حصل عليها من التمرد على كاثرين؟”

شعر نيكرا فجأة ببعض الذعر.

“بالطبع، فوج القديم، لديه استياء طويل الأمد من عاهرة السكين، وغير راضٍ عن امرأة تضغط عليه، وغير راضٍ عن كبار المسؤولين المحليين في العصابة الذين يعاملونه بازدراء…”

“جاء فوج من منطقة البحر الشرقي – عندما صعد تيرنبول، كاد أن يقضي على قوى البحر الشرقي في عصابة زجاجة الدم، لكن فوج وحده كان آمناً، حتى لو سخر منه لاحقاً بأنه ‘متجول’.” قاطعه فيسو: “صدقني، لا أحد يفهم نسيان الاستياء وحل الاستياء أفضل منه.”

نسيان الاستياء، حل الاستياء…

“ماذا، ماذا تعني؟” ارتجف حاجب نيكرا، وارتجف صوته.

“ما يعنيه هو أن فوج سيصعد سفينتك اللصوصية،