الفصل 1

## الفصل الأول: لا توجد فرص ثانية

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
اليوم هو يوم حملة التجنيد السنوية العاشرة للنخبة، وقد تجمع كل طالب متخرج في مدرسة منجم الليثيوم المتوسطة في الصالة الرياضية، في انتظار وصول النخبة بالدواء الذي سيقرر مصيرهم. كانت النخبة هم معبودو أمة التنين الذهبي، بشر خارقون بقدرات سحرية ولدوا من الحقنة الإلهية التي سيتلقاها الطلاب اليوم. لم يرَ أي من أطفال عمال المناجم أحدهم من قبل، إلا إذا اعتبرنا رئيس البلدية، الذي ألقى خطابات بضع مرات في السنة، وكان الإثارة بوجودهم هنا في مدرستهم هي كل ما كان الطلاب يتحدثون عنه لشهور. لذلك، يمكن للمرء أن يتخيل خيبة الأمل التي شعروا بها عندما لم يكن الأمر يتعلق ببعض المعبودات المشهورة، ولكن بمجموعة من النخبة من الجيش الذين حضروا لإجراء الحقن. ولكن على الرغم من أن هؤلاء لم يكونوا المطربين أو نجوم السينما الذين يعرفونهم جميعًا، إلا أنه لم يكن سراً أن نخبة الجيش هؤلاء كانوا منقذين يحمون أمتهم ضد الجيوش المعادية والتهديد الدائم للوحوش السحرية. أخبرهم التلفزيون في المقهى والمعلمون في المدرسة بذلك. على الرغم من أنهم لم يروا نخبة شخصيًا، إلا أنهم رأوا وحوشًا سحرية، وغالبًا ما رأوها. كانت هناك فئران أرضية تختبئ في جميع أنحاء مدينة التعدين، وكان المزارعون المجاورون يربون خنازير وحشية لأجيال. ولكن حتى وقت قريب جدًا، كانت قوة التكنولوجيا والسحر المقدس لكبار الكهنة والكاهنات في الكنيسة هي التي يمكن أن تبقي الوحوش البرية في مأمن. ومع ذلك، عندما تأتي الوحوش الأكثر قوة، فإنك تختبئ، أو تموت. كانت هذه هي طريقة الحياة بالنسبة لبشر أمة التنين الذهبي، وفي الواقع، معظم بشر العالم. تململ كارل في مقعده وهو ينتظر الممرضة لتأتي وتعطيه حقنة المصل. اليوم هو أهم يوم في حياة الطالب الشاب، اليوم الذي سيتم فيه إعطاؤهم مصل إيقاظ المانا، المعروف باسم المصل الإلهي، ومعرفة ما إذا كانوا سيكتسبون نوع القدرات التي يمكن أن تغير حياتهم، أو ما إذا كانوا سيبقون عالقين كعمال عاديين في مدينة تعدين الليثيوم لبقية حياتهم. كان هذا أيضًا آخر يوم لكارل في المدرسة التي تديرها الحكومة قبل أن يبدأ العمل بدوام كامل، أو مع أي حظ، يغادر مدينة التعدين المتهالكة هذه. إذا كان متوافقًا مع المصل، فسينطلق إلى أكاديمية التنين الذهبي الإلهية الليلة، ويكون مستعدًا لتدريب مهاراته الجديدة كمدافع عن أمة التنين الذهبي. لقد جلسوا بالفعل لمدة ساعة من الخطابات التي ألقاها المدير، مذكراً إياهم بواجبهم تجاه الأمة، ومجد النخبة، وأهمية هذه الفرصة التي أتيحت لهم. بعد كل شيء، كانوا مجرد أطفال عمال المناجم العاديين، فقراء الأرضية الترابية ومن غير المرجح أن يكونوا أي شيء آخر. أغمض كارل عينيه بينما كانت الممرضة تدفع العربة التي عليها حقيبة مفتوحة بجواره، ثم انطلق ألم عنيف في ذراعه وأصبح العالم فارغًا لفترة وجيزة. انتشر العذاب إلى كل خلية في جسده، كما لو كان يتمزق من الداخل، وانسد الدم رئتيه، مما تركه يغرق وهو جالس على الكرسي المعدني القابل للطي في قاعة مدرسته. كان هذا خطأ، كان من المفترض أن تؤلم الحقنة فقط عندما تغرزك الإبرة، وليس هكذا. بينما كان وعيه يتلاشى، أدرك كارل أنه من المحتمل أن يكون واحدًا من كل مائة، وهو رد الفعل القاتل النادر للحقنة الذي يفرز المدافعين عن الأمة من عامة الناس. ولكن بعد بضع ثوانٍ، صفا تنفسه، وبدأ الألم يتلاشى ورفرفت عيناه مفتوحتين. بعد بضع ثوانٍ أخرى، استعاد كارل وعيه، مع استمرار الألم في كل خلية من خلايا جسده. كانت عيون الممرضة القرمزية العميقة، وهي أحد الآثار الجانبية لحقنة المصل الخاصة بها، تحدق مباشرة إليه، وكانت ابتسامة خفيفة على وجهها. “ها أنت ذا. اعتقدت أننا فقدناك هناك للحظة. إنها علامة جيدة، فالصفر في عدد الضحايا في هذه المحطة يعني دائمًا وجود شخص قوي في المجموعة.” تراجعت المرأة إلى الوراء، وتأمل كارل الزي العسكري الأخضر الأنيق والمكوي، والتنورة الضيقة والكعب العالي. كان كل شيء مألوفًا، لكنه كان خاطئًا. هل فقد بعض ذكرياته بعد الحقن؟ أم أن هناك شيئًا خاطئًا في عينيه؟ بالتفكير مرة أخرى، كان هناك بالتأكيد شيء خاطئ في عينيه، كان العالم لا يزال ضبابيًا بعض الشيء عندما لم يكن لديه شخص يركز عليه. ارتجف عندما بدأ رأسه يطن مرة أخرى واجتاحت موجة جديدة من الألم جسده، لكن المرأة العسكرية ذات العيون الحمراء الغريبة بدت غير مكترثة وهي تتقدم إلى فتاة سمينة بالقرب منه وأخرجت إبرة كبيرة مليئة بسائل ذهبي متوهج من الحقيبة الموجودة على عربتها. دون سابق إنذار، طعنتها في ذراع الفتاة، وأغمي على الفتاة الصغيرة مباشرة، ثم استعادت رباطة جأشها ببطء. أظهرت نظرة سريعة إلى أسفل على يديه سمرة برونزية مألوفة لكارل، لكن الندوب وتقشر الجلد من طفولة قضاها في العمل في المناجم بعد الفصل الدراسي قد اختفت في الغالب، واستبدلت بعلامة حمراء داكنة بدت وكأنها ثلاث علامات مخالب طويلة تمتد على طول ساعده. بينما كان يحدق بصمت في العلامات الموجودة على ذراعه، أصبحت أكثر وضوحًا وأكثر واقعية، كما لو أن اللحم قد تمزق للتو، لكن الجلد كان ناعمًا وسليمًا تحت أصابعه. بعد بضع دقائق، صمت صوت الأطفال الخائفين، ونظر كارل إلى مقدمة الغرفة، حيث كان يقف ضابط يرتدي الزي العسكري الرسمي خلف المنصة، ينتظر بصبر انتهاء العملية. انضمت إليه المرأة ذات العيون الحمراء، إلى جانب الرجال الستة الذين يرتدون معاطف الأطباء، قبل أن يبدأ في التحدث. “شكرًا لكم جميعًا على تعاونكم. لقد اكتملت تجربة الاختيار لهذا العام، ويمكن لأولئك الذين ليس لديهم العلامة العودة إلى فصولهم كالمعتاد. ولكن بالنسبة لبقيتكم، تهانينا. لقد تم اختياركم كعباقرة الجيل الجديد لأمة التنين الذهبي. المباركون الذين سيقودوننا إلى النصر على أعدائنا، بفضل القوى الخارقة التي منحها المصل الإلهي.” تدفق الجنود إلى الغرفة، ضعف عدد الأطفال، وبدأ كارل يشعر بالذعر. لم يستوعب عقله بعد حقيقة أنه كان أحد المحظوظين، الأطفال المتوافقين مع القوى الخارقة المستحثة صناعياً، أولئك الذين سيصبحون سحرة، محاربين أقوياء يمكنهم تقسيم جبل، أو حتى معالجين أسطوريين يمكنهم حتى إحياء الموتى. في البداية، قاوم الأطفال فكرة أن يتم الإمساك بهم وأخذهم بعيدًا من قبل الجنود، وخاصة أولئك الذين فشلوا في الاختيار. كانت المشكلة أنهم كانوا بحاجة بالفعل إلى المساعدة للمشي بعد الحقن. كان الوضع يزيد من ارتباك كارل، لكنه لم يجرؤ على السؤال عما كان يحدث لجسده، خشية أن يقرروا أن شيئًا ما قد حدث خطأ في أي شيء فعله المصل بالنخبة المستيقظة حديثًا وتخلصوا منه. أو الأسوأ من ذلك، أرسلوه للعمل في المناجم. وفقًا للدروس التي تعلموها في الفصل، يجب أن يكون بطلاً عظيماً الآن، وليس فتى مراهقًا أقل من المتوسط ​​يعاني من الألم وضعيفًا لدرجة أنه لا يستطيع الخروج من كرسيه. “تبدو مرتبكًا بعض الشيء يا فتى. فقط دعنا نحملك، وستكون على ما يرام بعد بضعة أيام من النوم. فقط لا تنسَ أن تفعل الواجب المنزلي قبل وصولنا.” هكذا وجهه أحد الجنود الذين تقدموا بجانب كارل. هكذا وجد نفسه محمولاً إلى عربة قطار فاخرة ووضع في غرفة خاصة كاملة مع مكتب خاص به وزر اتصال على الحائط مكتوب عليه “خدمة الغرف”. لسوء الحظ بالنسبة لخطته لفهم سبب كون هذه العملية مؤلمة للغاية، في اللحظة التي لامس فيها رأسه الوسادة، كان كارل نائمًا. كم من الوقت كان بالخارج، لم يكن لديه أي فكرة، ولكن عندما استيقظ أخيرًا، كانت هناك كومة من الأوراق على المكتب، جنبًا إلى جنب مع كتاب مدرسي صغير ينتظره ليقرأه. [إذن، لقد أيقظت قواك] كان عنوان الكتاب، وجعل الغلاف الكرتوني من الواضح أنه كان موجهاً للأطفال. ليس الأمر أنه كان كبيراً في السن، فسوف يبلغ الرابعة عشرة من عمره هذا العام فقط، ولكن لكونه الأخير في فصله الذي وصل إلى سن البلوغ، كان جسده يبدو أصغر بكثير من المتوسط. كل ما كان لديه هو وجه وسيم، وحتى ذلك جعله يتعرض للضرب مرة أو مرتين. ولكن الآن بعد أن كان لديه المصل الإلهي إلى جانبه، سيتغير كل شيء. ببطء، فتح الكتاب المدرسي ليرى ما بداخله. [إذن، لقد أيقظت قواك. تهانينا، ومرحبًا بكم في الطبقة العليا من المجتمع، النخبة الخمسة بالمائة التي تم العثور عليها متوافقة مع مصل الإيقاظ الذي سيقوم قريبًا بتنشيط القوى السحرية الكامنة في سلالتك، والتي تم تناقلها منذ زمن تأسيس أمتنا على يد التنين الذهبي الخالد نفسه. على الرغم من أنكم جميعًا قد تعلمتم عنها في الفصل، إلا أن هناك بعض الأشياء التي لا تعرفونها بعد. أولاً، لن تستيقظ قواك بالكامل حتى تستخدم المهارة الأولى المتعلقة بتخصصك. ما عليك سوى اتباع الإرشادات الواردة في هذا النص، وستكتشف طريقة الإيقاظ الأساسية لقدراتك. بمجرد الانتهاء من هذه المهمة الأساسية، يمكنك البدء في مهمة الواجب المنزلي.] قرأ كارل الصفحة الأولى ثلاث مرات قبل أن يقلب الصفحة. بعد ذلك كانت هناك قائمة بالعلامات المختلفة التي يجب أن تكون لدى الفصول المستيقظة، وبدا أن معظمها يشرح نفسه بنفسه. تم تفصيل شظايا الجليد والنار والشفرات والدروع والكفوف والأقواس وحتى المروحة المزخرفة بأرقام الصفحات التي ستوجه الطلاب إلى طرق الإيقاظ الخاصة بهم. ولكن لم يكن هناك شيء يشبه علامات المخالب. لذلك، بدلاً من ذلك، انتقل إلى مهمة الواجب المنزلي، على أمل الحصول على إجابات. لكن ذلك كان أكثر عديمة الفائدة، كان كل شيء يتعلق بقدرات الطالب. مدى قوتهم، الوصف، أوقات التنشيط، السرعة، استخدام الطاقة، الآثار الجانبية. باختصار، لم يتمكن من ملئها على الإطلاق. بدت جميع العلامات واضحة جدًا فيما يتعلق بنوع القدرات التي تمثلها. حتى الهالة الحمراء حول زوج من الفؤوس كانت بوضوح مجنونًا في ذهن كارل، لكن علامات المخالب لم تكن منطقية. كان هناك واحد مماثل مع مخلب حيوان كان نوعًا من شامان الدرويد، ولكن لا شيء كان بسيطًا، ولكنه مربك مثل علاماته. هل كان من المفترض أن يكون كيس ملاكمة للوحوش؟ هذا لا يبدو صحيحًا على الإطلاق، قال الكتاب أن هذه العلامات تمثل قوى خارقة. ولكن بعد بضع ساعات، لم تكن هناك إجابة واضحة عما كان من المفترض أن يفعله. لقد حان الوقت للاتصال بأحد الجنود والحصول على بعض الإجابات قبل أن يصل القطار إلى وجهته.