الفصل 298

## الفصل 298: يوم التعزيزات الخفيفة

كانت تقارير الراديو من الجنود على الخطوط الأمامية سعيدة للغاية بانخفاض أعداد عمالقة الصقيع، لدرجة أنه بدا من القسوة الإبلاغ عن أعدادهم في ذلك اليوم. كانت الخطوط الرئيسية تحتفل بأن تعزيزات عمالقة الصقيع قد بدأت أخيرًا في التباطؤ، لكن كل ذلك توقف فجأة عندما اكتشفوا أن ذلك كان فقط لأن مجموعة كارل المدمجة قتلت المئات من العمالقة في ذلك اليوم، ومنعتهم تقريبًا من إعادة تزويد خطوطهم. كانت تلك الأخبار بمثابة صدمة في جميع أنحاء هيكل القيادة. كان هناك بالتأكيد شيء خاطئ في هذه المجموعة ذات القوة المضاعفة، لكن لم يكن أي منهم على علم بتفاصيل قوة المجموعة، بخلاف تصنيفاتها الرسمية. على الورق، لم يبدوا أي شيء مميز. كان هناك كاهن إضافي واحد من التكوين المعتاد، لكن ذلك لا ينبغي أن يغير نتيجة المعارك بطريقة إيجابية للغاية. على العكس من ذلك، فإنه عادة ما يقلل من كفاءتهم، حيث أن الكهنة لم يكونوا معروفين بإنتاجهم من الضرر بين النخبة المجهزة تجهيزًا جيدًا. فقط بين الجنود العاديين والمؤمنين على الخطوط الأمامية كانوا يتألقون حقًا كمنارات قوة ببركاتهم. لذلك، كان الجنرالات الذين يقودون المسرح في حيرة تامة من عدد عمالقة الصقيع الذين تمكنت النخبة العشرة من قتلهم. لدرجة أنهم أرسلوا كشافًا إلى الجبال لمراقبة مدينة عمالقة الصقيع من خلال المناظير. تمكنوا من رؤية العمالقة يغادرون المدينة، ثم في نقاط مختلفة، توقفوا ببساطة عن القدوم فوق التلال. في بعض الأحيان، تمكنوا من الحصول على لمحة عن القتال، لكنه كان بعيدًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن أي منهم من رؤيته بوضوح من خلال الثلج المبهر. رؤية كل هؤلاء العمالقة يختفون قبل أن يتمكنوا من الوصول إلى الخطوط الأمامية كانت بمثابة دعوة للاستيقاظ للجنود. كانت النخبة في أي مجموعة كانت تصطاد هناك أكثر رعبًا من مجموعات عمالقة الصقيع التي كانوا يأملون ألا يصادفونها خلال هذه المهمة. ولكن الأهم من ذلك، أنهم تمكنوا من الحفاظ على عدد القتلى طوال اليوم. يبدو أنهم غادروا ساحة المعركة في منتصف الظهيرة، ولكن لا يمكنك أن تكون في القتال لفترة طويلة قبل أن تصبح مرهقًا، وبحسب العدد الأولي للكشافة، فقد قتلوا المئات من العمالقة في يوم واحد، تمامًا كما أصرت تقاريرهم. لن يكون معظم كبار الضباط سعداء بسماع ذلك، لأنهم اعتقدوا أن التهديد يتضاءل، ويمكنهم المطالبة بالفضل في دفاعهم القوي. ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فإنهم كانوا يستريحون فقط بينما كان عمالقة الصقيع يجدون طريقة جديدة للالتفاف لمهاجمة خطوطهم. ولكن بالنسبة للمجموعات التي تراجعت، بخلاف المجموعتين الأقرب إلى البركان، كانت هذه فرصة ذهبية للانتقال إلى موقع أفضل. يمكنهم استعادة أفضل المواقع الدفاعية وتحصينها قدر الإمكان بينما كانت الأعداد القادمة إليهم أقل من المعتاد. قد تكون هذه فرصتهم الوحيدة، ولم يعرفوا إلى متى ستكون تلك المجموعة في المنطقة. كان الشك هو أنها كانت نخبة ملكية غير معلنة، وليست مجموعتين بقيادة قائد تعملان معًا، كما قالت التقارير الرسمية. إذا كان لديهم أمير معهم، فسيكون من المنطقي أن يتمكنوا من اجتياح عمالقة الصقيع بهذه السرعة. ولكن حتى اثنين ضد واحد في نفس الرتبة، لن يكون من السهل هزيمة المجموعات بالسرعة الكافية للخروج من الطريق قبل أن تكون المجموعة التالية عليك. تلاشى ضوء الشمس من السماء، واستعد الكشافة للنوم طوال الليل، على أمل أن يعود كارل ومجموعته بكامل قوتهم في صباح اليوم التالي. جلب صباح اليوم التالي للجنرالات الهدنة التي كانوا يأملون فيها. المزيد من تعزيزات عمالقة الصقيع تختفي على طول المسارات المؤدية إلى أقرب أقسام الخط. لكن ما وجده كارل والآخرون لم يكن مشجعًا على الإطلاق. تنهدت تيسا وهي تلتقط أنبوبًا خشبيًا برمحها. “هذا هو الخامس عشر هذا الصباح. كل قائد مجموعة، سواء كان قائدًا أو صاعدًا، لديه أحد رسومات التمثال. إنهم بالتأكيد يبحثون عنه، وهذا يعني أنهم لن يستسلموا حتى يجدوه أو ينفد جنودهم. ولكن إذا كانوا لا يزالون يصنعون المزيد من المستنسخين…” توقفت، وتركت هذا الشعور يتردد. إذا كانوا يصنعون المزيد من المستنسخين، فلن ينفد جنودهم أبدًا، بل سيستمرون في البحث عن التمثال، أو عن الشخص الذي أخذه. هزت لوتس كتفيها. “على الأقل التدفق أخف اليوم. هناك ثلث عدد المجموعات فقط كما كان من قبل، وذلك مع إغلاق الطريق الأول من قبل العناصر النارية. أعتقد أننا قد نتمكن من التقدم أكثر، أو إلى الطرق الأخرى، قريبًا. إذا تمكنا من معرفة إلى أين يذهب أولئك الذين لا يأتون إلى هنا، فيمكننا نقل ذلك إلى الخطوط وربما إنقاذ بعض الأرواح.” “ألا تعتقدون أن الجو يزداد دفئًا هنا؟ أعني، لا يزال الجو باردًا، لكنه بالتأكيد أكثر دفئًا هنا مما كان عليه قبل بضعة أيام.” لاحظ دوج وهم يقاتلون. “أعتقد ذلك. هذه النسيم الدافئ القادم من منطقة الرماد البركاني يزيل البرد من الهواء، والآن أقل بقليل من درجة التجمد. وبهذا المعدل، قد يكون من المريح بالفعل الانتظار على الخطوط الأمامية، بدلاً من الصراع المستمر لمنع التحول إلى مكعب ثلج.” وافق بوب. نظر كارل إلى الأعلى إلى الضباب الخفيف من الرماد الذي لا يزال في السماء. “لكن العمالقة لا يبليون بلاءً حسنًا في الحرارة، لذلك قد يغير ذلك طرق انتشارهم. إذا توقفوا عن القدوم إلى هنا تمامًا، فماذا نفعل؟” ضحكت تيسا. “ثم نقتل العمالقة في مكان آخر حتى يستسلموا ويعودوا إلى ديارهم. إذا كان تنين الحمم البركانية يريد الاحتفاظ بهذا الجزء من الحدود من أجلنا، فليس لدي أي اعتراض على ذلك. ومع ذلك، أريد أن أرى ما هو موجود في تلك المدينة. إذا كانوا لا يزالون يستنسخون عمالقة الصقيع، فمن الأفضل إيجاد طريقة لتدمير تمثال أو بلورة أخرى.” توقفت المجموعة لتناول وجبة خفيفة، حيث كانت المجموعات متباعدة جدًا اليوم، ونظر كارل إلى المسافة، حيث يجب أن تكون المدينة إذا لم تكن مخفية خلف الأفق. “إذا انخفض المعدل مرة أخرى غدًا، أقول أننا نتوجه إلى المدينة ونرى ما يجري. ربما يرسلونهم في طريق مختلف، أبعد عن التنين. إذا كانت المجموعة منا والعناصر قد أعادت توجيه التعزيزات بالكامل إلى هذا الجزء من الخط، فيجب على الجيش أن يعرف ذلك حتى يتمكنوا من استغلال ميزتهم.” [هل تريد مني أن أذهب لأرى؟] سأل هوك. [نعم، تفضل. سنقوم باستطلاع خاص بنا هنا خلال الساعات القليلة القادمة. أخبرنا بما يجري في المدينة.] وافق كارل. “هوك سيذهب لإلقاء نظرة. سنستمر في تطهير ما نستطيع بينما هو غائب، ثم يمكننا استخدام أي شيء يجده لوضع خططنا ليوم غد.” أوضح كارل. عبست دانا في وجهه. “نحن لا نخطط بجدية لغزو مدينة عمالقة الصقيع، أليس كذلك؟” هز كارل كتفيه، وضحك الكهنة. هز دوج رأسه. “فرص حدوث ذلك ضئيلة للغاية. من المحتمل أن يتم وضع حجر الاستدعاء خارج حدود المدينة حتى يتمكنوا من جمع القوات وإرسالها في طريقها دون إزعاج المواطنين. إذا كان في منتصف المدينة تمامًا، فليس هناك ما يمكننا فعله حيال ذلك، ولن يضغط الجيش على طول الطريق إلى هنا إلى أراضي عمالقة الصقيع لمهاجمة مدينة. إنهم يفضلون توفير قوتهم البشرية للدفاع عن الحدود الحالية ويأملون في أن نجد طريقة لإعادة البرد إلى المنطقة التي غطاها قبل الحرب. إذا حدث ذلك، فسيتم اعتبار هذه الجبهة نجاحًا مدويًا وسيركز الجيش على الجبهات الأخرى حيث يوجد المزيد من الخطر.” [إذن يجب أن نحطم المدينة ونجعل العمالقة يذهبون بعيدًا. أريد أن أكون دافئًا مرة أخرى.] اشتكى ثور. “يقول ثور إنه يؤيد طرد عمالقة الصقيع إذا كان ذلك يعني أنه سيذهب إلى جبهة أخرى.” ضحك كارل. قد تكون هذه الجبهة الأسهل ظاهريًا، عند الحكم عليها فقط من خلال رتبة الخصوم، لكن الأعداد الهائلة بالإضافة إلى البرد القارس بالتأكيد لم تجعلها الأكثر شعبية.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com